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Bernache du Canada

Le saviez-vous ?

Toutes les bernaches du Canada présentent un corps grisâtre, une tête et un cou noirs ainsi qu’une tache blanche caractéristique sur la joue. L’espèce comprend de nombreuses sous-espèces parfois appelées races, qui diffèrent sensiblement par leur taille et leur masse. Les plus petites sous-espèces sont à peu près de la taille d’un petit canard, tandis que les plus grandes peuvent dépasser neuf kilogrammes et afficher une envergure de plus d’un mètre.

Nom commun : Bernache du Canada
Nom scientifique : Branta canadensis
Régime alimentaire : herbivore ; végétation verte et céréales
Espérance de vie moyenne : 10-24 ans
Longueur : 75-110 cm
Poids : 2,5 -5,5 kg (femelle), 3,2 -6,5 kg (mâle)

Alimentation et habitat

Leur habitat est varié, mais elles fréquentent le plus souvent des milieux ouverts situés dans les milieux humides de tous types et à leurs abords. On les observe fréquemment en milieu urbain, où elles s’adaptent très bien à la présence humaine. Les bernaches du Canada broutent l’herbe, consomment les céréales cultivées et s’aventurent dans les eaux peu profondes.

Reproduction et population

Les bernaches du Canada s’accouplent pour la vie et les deux parents élèvent les jeunes. Les femelles choisissent le site de nidification, construisent le nid et assurent l’incubation des œufs, tandis que les mâles montent la garde pendant cette période. On trouve des bernaches du Canada d’un océan à l’autre au Canada, ainsi que dans le Grand Nord.

Migration

Les bernaches qui se reproduisent dans les régions les plus septentrionales de leur aire de répartition effectuent généralement de longues migrations pour hiverner dans les parties plus méridionales de cette aire. À l’inverse, celles qui se reproduisent dans le sud du Canada et aux États-Unis parcourent de plus courtes distances, voire ne migrent pas du tout.

Faits saillants

  • Les populations sont généralement en augmentation, en partie grâce aux efforts de restauration des habitats et en partie parce que ces oiseaux s’adaptent remarquablement bien à la présence humaine. Ils se nourrissent de grains résiduels dans les terres agricoles, nichent en milieu urbain et broutent les pelouses.
  • Ils s’accouplent pour la vie, avec un taux de « divorce » très faible.