Eider à duvet

Le saviez-vous ?

L’eider à duvet se caractérise par un long bec cunéiforme. Le mâle en plumage nuptial présente la face, le cou, la poitrine et le dos blancs, tandis que la calotte, les flancs, le ventre et la queue sont noirs. La nuque est verte, et le bec varie du gris verdâtre à l’orangé ou au jaunâtre. La femelle est brunâtre, marquée de barres noires, particulièrement sur les flancs, et possède un bec gris.

Nom commun : Eider à duvet
Nom scientifique : Somateria mollissima
Régime alimentaire : carnivore ; invertébrés aquatiques et crustacés
Espérance de vie moyenne : 20 ans
Longueur : 53-60 cm
Poids : 2100 g

Alimentation et habitat

Les mollusques constituent environ 75 % de leur alimentation, le reste étant composé de divers crustacés. Pour se nourrir, ils plongent jusqu’à 20 mètres de profondeur afin de capturer des mollusques et des crustacés, notamment des moules, des palourdes, des pétoncles et des oursins.

Reproduction et population

L’eider à duvet se reproduit le long des côtes marines, depuis l’Alaska et les îles de l’Arctique, ainsi qu’à proximité des lagunes et des étangs côtiers autour de la baie d’Hudson et de la baie James, puis le long de la côte est jusqu’au Maine. La femelle assure seule l’incubation des œufs pendant environ 26 jours, à partir de la ponte du deuxième ou du troisième œuf. Durant cette période, elle ne s’alimente pas et ne quitte le nid que brièvement pour boire. Elle peut ainsi perdre jusqu’à 45 % de sa masse corporelle. Les femelles non reproductrices se joignent souvent aux femelles nicheuses afin de contribuer à la protection des jeunes contre les prédateurs.

Migration

Ils passent l’hiver dans le sud de l’Alaska, dans la baie d’Hudson et dans le nord de l’Atlantique, vers le sud, jusqu’au New Jersey, au large, près des hauts-fonds marins.

Faits saillants

Les mâles n’atteignent le plumage nuptial qu’à l’âge de trois ans.
Le duvet de cette espèce est l’un des isolants naturels les plus légers et les plus performants connus.
Il s’agit du plus grand canard d’Amérique du Nord.
L’eider à duvet est l’espèce d’eider la plus répandue.