Chaire de recherche dotée sur la conservation des milieux humides et de la sauvagine

Quantification des facteurs environnementaux responsables du déclin de la population continentale de canards pilets

Une équipe de chercheurs d’Environnement et Changement climatique Canada, de Canards Illimités Canada, de l’Université du Minnesota et de l’Université du Missouri a étudié la survie et la productivité (le nombre de juvéniles produit chaque année) des canards pilets afin de comprendre pourquoi leur population a diminué au cours des 20 dernières années, contrairement à celle d’autres espèces de canards barboteurs.

L’équipe élabore actuellement des scénarios de conservation visant à améliorer la population de canards pilets, assortis d’objectifs propres à la région des fondrières des Prairies, et étudie en détail comment l’utilisation des terres et l’abondance des étangs pendant la saison de reproduction et la période internuptiale influencent la population de canards pilets. Elle met également au point une évaluation multiespèces de la dynamique des populations de toutes les espèces de canards barboteurs afin de déterminer si les changements climatiques et la modification de l’utilisation des terres influencent ces espèces de manière similaire ou distincte, afin que nous puissions adapter les plans de conservation qui sont connus pour être bénéfiques à plusieurs espèces de canards barboteurs.

Ce projet de recherche est dirigé par Dan Gibson, boursier de recherches postdoctorales.

Estimation de la dynamique des populations de bernache cravant à ventre pâle dans l’Est de l’Amérique du Nord

La bernache cravant à ventre pâle est une petite oie qui se reproduit dans l’Est de l’Arctique canadien, fait escale le long de la baie James et hiverne le long des côtes du New Jersey et de New York. Cet oiseau a un cycle annuel fascinant : après avoir niché dans les régions les plus reculées du monde, il hiverne dans les régions les plus densément peuplées.

En collaboration avec des chercheurs du Service canadien de la faune, du Service de gestion de la pêche et de la faune des É.-U., de la Niskamoon Corporation, du Conseil de gestion des ressources fauniques de la région marine d’Eeyou, de la division de la Faune et des Pêches du New Jersey et du département de la Conservation de l’environnement de l’État de New York, nous déployons des dispositifs de suivi de pointe pour déterminer l’importance relative des aires de reproduction, des haltes migratoires et des aires d’hivernage pour le succès de reproduction de la bernache cravant à ventre pâle. Nous évaluons également la dépense énergétique des bernaches dans les haltes migratoires de la baie James, par rapport au gain énergétique provenant des sources alimentaires, en nous rendant aux emplacements précis des oiseaux à l’aide des données GPS fournies par les dispositifs de suivi et en prélevant des échantillons de nourriture. Ces informations serviront à élaborer des plans de conservation pour la baie James afin d’améliorer la santé de l’écosystème et de fournir aux praticiens de la conservation des données sur les phases du cycle annuel qui contribuent le plus au succès de reproduction de la bernache cravant à ventre pâle.

Ce travail est dirigé par Lindsay Carlson, étudiante au doctorat.

Étude de la dynamique des populations de petites oies des neiges et d’oies de Ross dans l’Arctique canadien

Collectivement, les petites oies des neiges et les oies de Ross représentent certaines des plus grandes populations d’Amérique du Nord. Ces oiseaux nichent en colonies, parfois à des densités supérieures à un million d’individus sur une petite superficie de l’Arctique canadien. En collaboration avec des chercheurs d’Environnement et Changement climatique Canada, nous avons étudié la survie, la productivité et les déplacements de la petite oie des neiges et de l’oie de Ross dans plusieurs colonies de nidification du centre de l’océan Arctique et de la zone subarctique. Ces informations permettront de contextualiser les tendances démographiques des petites oies des neiges et des oies de Ross sur le continent, ainsi que les variations de leur répartition dans leur aire de reproduction.

Quantification de la dynamique démographique et de l’utilisation de l’habitat des oies des neiges de l’île Wrangel et de l’Arctique de l’Ouest

Les oies des neiges qui se reproduisent sur l’île Wrangel font l’objet d’études depuis plus de 50 ans, mais nous ne comprenons toujours pas tout à fait si c’est la survie ou le succès de reproduction qui contribue le plus à la variation des populations. L’Arctique de l’Ouest au Canada et aux États-Unis abrite également des colonies de nidification d’oies des neiges, dont les tendances démographiques semblent différer de celles de la sous-population de l’île Wrangel. Ces sous-populations d’oies des neiges ont toutes tendance à hiverner dans les deltas des fleuves Fraser et Skagit, en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington, ainsi que dans la vallée centrale de la Californie. Dans le cadre de ce projet, nous déterminerons les taux démographiques qui contribuent le plus à la variation démographique de la population d’oies des neiges. Nous déployons également des dispositifs de suivi par GPS avec accéléromètre sur les oies des neiges de l’Arctique de l’Ouest et nous nous concentrons sur l’utilisation de l’habitat sur l’île Banks (Territoires du Nord-Ouest), qui abrite l’une des plus grandes colonies de nidification d’oies des neiges. Les oies des neiges interagissent avec les caribous de Peary et les caribous de la toundra ainsi qu’avec les bœufs musqués dans les aires de reproduction. Nous évaluerons donc la concurrence apparente qui existe entre ces espèces afin d’élaborer des plans de conservation destinés à préserver la santé et la structure de l’écosystème.

Ce travail est dirigé par Antti Piironen, boursier de recherches postdoctorales, et Katherine Marthens, étudiante à la maîtrise en science.