Un grand succès pour les Prairies

Il y a 36 ans, Trevor Plews a commencé sa carrière chez Canards Illimités Canada (CIC) en Saskatchewan, d’abord comme arpenteur, puis comme agronome au bureau de Wadena.

En juin dernier, à titre de responsable des programmes de conservation de CIC pour les Prairies, il a reçu le prix Forage Industry Innovation du Saskatchewan Forage Council, une reconnaissance pour une carrière consacrée à augmenter la quantité de fourrage dans le paysage et donner des outils supplémentaires aux personnes qui le gèrent.

« Trevor est celui qui a des idées, qui réfléchit constamment à des façons nouvelles et novatrices d’aider les agriculteurs et les agronomes dans l’industrie fourragère », explique Brooke Howat, spécialiste des programmes de conservation à CIC en Saskatchewan, qui travaille sous la supervision de Trevor depuis quelques années et qui a proposé sa candidature pour le prix. « Il est vraiment doué pour faire en sorte que l’industrie, les organisations non gouvernementales et les gouvernements travaillent ensemble pour résoudre les problèmes liés à l’industrie fourragère. »

Au cours de sa carrière, Trevor a ensemencé plus de 50 000 acres de terres cultivées pour créer des espaces de fourrage. Ces terres ont maintenant deux utilités; elles offrent un habitat de nidification dans toute la région des fondrières des Prairies, essentielle pour la sauvagine, et du fourrage aux éleveurs qui les utilisent pour récolter du foin et comme pâturage.

Trevor a également trouvé de nouveaux mécanismes pour que la conversion des terres en espaces de fourrage soit logique pour les producteurs, tant du point de vue agronomique qu’environnemental. Il a contribué à l’élaboration du Programme relatif aux régions à faible rendement (PRFR) de CIC, qui encourage les agriculteurs à semer des plantes fourragères sur leurs terres agricoles les moins productives, souvent salines, améliorant ainsi la santé des sols et l’infiltration de l’eau tout en fournissant un habitat aux pollinisateurs et à la faune et en augmentant la productivité des meilleures acres de l’agriculteur.

Trevor a collaboré avec Financement agricole Canada (FAC) pour appuyer le développement de son Programme d’incitatifs aux pratiques durables du PRFR, une option qui encourage les détenteurs de prêts de FAC à participer au programme, ce qui encourage l’innovation et l’adoption de pratiques durables.

Et quand il a constaté que les producteurs trouvaient que le temps, l’accès et l’équipement d’ensemencement étaient des obstacles à l’adoption du PRFR, la capacité à sortir des sentiers battus de Trevor lui a permis de suggérer une approche novatrice : les drones. Son travail explorant l’ensemencement d’espèces fourragères par drone sur des terres marginales, testé et perfectionné par des essais au Touchwood Hills Conservation Ranch de CIC, a permis d’offrir une option pratique aux producteurs qui pourraient autrement manquer l’occasion de faire la gestion des acres marginales ciblées.