Biodiversité

Un outil inédit de biodiversité prend son envol

octobre 20, 2025

La transformation des territoires naturels à d’autres usages entraîne une perte de biodiversité, ce qui inclut la diversité des plantes, des animaux, des champignons et des micro-organismes qui interagissent pour créer des écosystèmes sains, équilibrés et essentiels à la vie. Pour aider les gestionnaires à mieux comprendre ces impacts, une équipe de chercheurs de l’Institut de recherche sur les terres humides et la sauvagine de Canards Illimités Canada (CIC) a mis au point un outil de cartographie et d’évaluation de la biodiversité des Prairies.

Grâce à plus de 1,2 million d’observations croisées avec des données sur l’habitat, le climat, le sol et l’altitude, cet outil modélise la répartition de 329 espèces d’amphibiens, d’oiseaux, de mammifères et de reptiles. Il permet ainsi de cibler les endroits où les mesures de conservation et de restauration auraient le plus d’impact positif sur la biodiversité.

Les résultats du projet ont fait l’objet d’un article évalué par des pairs, qui conclut que les terres protégées par des servitudes de conservation abritent une plus grande diversité d’espèces. Les chercheurs ont également constaté que la proportion de terres cultivées chaque année sur un site est le facteur ayant l’effet le plus négatif sur la biodiversité.

Cet été, les développeurs de l’outil ont lancé une carte interactive accessible au public. Cette carte permet d’explorer la biodiversité locale, de recenser les points chauds et de prendre des décisions éclairées en faveur de la conversation. Les données produites démontrent l’efficacité des stratégies de conservation et tracent une véritable feuille de route pour guider les efforts futurs dans les Prairies canadiennes.

Cet outil est un bel exemple de science novatrice conçue pour des situations bien réelles. Nous avons fait appel à nos « Duck Doctors », James Paterson et Ashley Melo, membres de l’équipe de projet, pour en apprendre plus.

Quels types d’habitats ont été inclus?

Les catégories de couverture terrestre ont été simplifiées pour se concentrer sur des types d’habitats distincts qui influencent les modèles de biodiversité. Nous avons séparé : milieux humides, eau libre, prairies indigènes, graminées cultivées, terres en culture annuelle, forêts et établissements humains.

Quelles données ont été utilisées pour créer l’outil?

Les prédictions sont fondées sur des modèles de répartition de chaque espèce sur la base d’observations des espèces et de données sur l’habitat et sur le climat.

Pourquoi les zones urbaines affichent-elles un nombre prédit d’espèces élevé?

Les zones urbaines des Prairies du Canada sont généralement traversées par de grandes rivières, qui sont des régions où la biodiversité prédite est élevée en raison des habitats forestiers et humides qui y sont associés. Par ailleurs, les sites qui abritent le plus grand nombre d’espèces ne coïncident pas toujours avec ceux qui hébergent des espèces uniques ou rares. Par exemple, les prairies indigènes accueillent certaines espèces rares, mais elles présentent généralement une diversité d’espèces moindre que d’autres types d’habitats. Comme souvent en science, garder à l’esprit que « tout dépend » facilite l’interprétation des résultats.

Comment les activités de gestion affectent-elles la biodiversité prévue?

L’outil est créé en fonction de la couverture terrestre; par exemple, l’outil prédit différents nombres d’espèces dans les champs en culture annuelle par rapport aux champs présentant des prairies indigènes. L’outil ne tient pas compte des différences dans les activités de gestion sur le même type d’habitat, comme l’intensité du broutage dans différentes prairies.

Pourquoi l’outil ne peut-il pas être appliqué partout au Canada?

Des travaux sont déjà en cours pour créer un outil semblable pour la biodiversité à l’est du Canada, afin que nous puissions recenser les lieux et les actions qui soutiennent le plus d’espèces dans d’autres régions du pays. Nous soutenons également les travaux visant à créer un outil similaire aux États-Unis.

Qui peut l’utiliser?

Tout le monde peut accéder à la version publique de l’outil! Que vous soyez chercheur, étudiant, propriétaire foncier ou simple passionné de nature, vous y trouverez une ressource adaptée à vos besoins.

Comment utiliser cet outil?

Accédez dès maintenant à l’outil de cartographie et d’évaluation de la biodiversité des Prairies et explorez les données en quelques clics! Aucun téléchargement requis : suivez simplement cinq étapes faciles pour lancer l’outil et commencer à l’explorer.

Capture d'écran de l'utilisation de l'outil © DUC

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