Une idée folle qui roule depuis dix ans

Un engagement qui tient la route

Mais Ride to the Lake, c’est bien plus qu’une histoire de chiffres. C’est avant tout celle de gens qui, année après année, donnent leur temps, leur énergie et quelques bonnes gouttes de sueur pour une cause qui leur tient à cœur. Des gens comme Mark Tisdale, qui n’a manqué aucune des dix éditions de la randonnée.

« Ce qui semblait au départ une idée un peu folle nous a permis, au fil des dix dernières années, de tisser des liens précieux avec toute une communauté de proches, d’amis, de collègues et d’organismes partenaires », raconte-t-il.

« Cette aventure m’a permis de prendre soin de ma santé tout en contribuant à protéger l’environnement. J’en ai retenu une chose : pour changer véritablement les choses, il faut d’abord répondre présent et consacrer son énergie à une cause qui en vaut la peine. »

Ashley McFadden était elle aussi de la partie lors de la première édition, en 2017. Depuis, elle a participé à la randonnée à cinq autres reprises.

« Cette édition anniversaire m’a donné l’occasion de repenser à nos débuts et de mesurer tout le chemin parcouru », souligne-t-elle.

L’an prochain, Ashley McFadden prendra les rênes du comité organisateur, bien décidée à poursuivre sur cette belle lancée et à faire fructifier dix années de mobilisation.

« C’est incroyablement gratifiant de voir de nouveaux visages se joindre aux habitués. Un véritable esprit de communauté s’est créé autour de l’événement, et c’est formidable de voir de plus en plus de gens se rallier à la cause, relever des défis et contribuer à changer les choses. »

C’est en faisant du bénévolat en 2025 que Tim Schroeder a découvert tout ce qui fait, selon lui, le caractère exceptionnel de l’événement. Il a donc décidé de prendre part à la randonnée pour la première fois. Bénévole auprès de CIC depuis plus de 20 ans, il a trouvé dans Ride to the Lake une occasion de réunir ses deux passions : la conservation de la nature et le cyclisme.

« L’expérience a été tout simplement incroyable! Ce qui nous donne la force de continuer, c’est surtout l’énergie positive des bénévoles. Ils nous accompagnent tout au long de la journée et leur soutien est extraordinaire! », raconte-t-il.

Il a surtout été frappé par la diversité des paysages qui se succèdent au fil des kilomètres : d’abord la ville de Winnipeg, puis les champs de canola, de blé et de maïs, les routes vallonnées de l’est du Manitoba et, enfin, le Bouclier canadien et le lac des Bois.

« Cela a renforcé ma motivation à participer à cet événement », explique-t-il. « Il permet de recueillir des fonds pour assurer la protection de ces paysages pour les générations futures. »

Ride to the Lake: Un dixième anniversaire à souligner

Pour souligner cette édition anniversaire, Lacey Schroeder, directrice de la randonnée, a voulu ajouter une touche spéciale à l’événement en renouant avec ses origines. Elle a donc communiqué avec Len Thompson Fishing Lures pour faire créer une cuillère de pêche personnalisée qui servirait de médaille souvenir aux cyclistes ayant terminé le parcours.

« Chaque personne ayant parcouru les 220 kilomètres a reçu un objet qui rappelle les origines mêmes de Ride to the Lake : un leurre de pêche inspiré de la conversation qui a donné naissance à toute cette aventure », explique-t-elle.

« C’est une belle façon de rappeler que les idées extraordinaires naissent souvent des moments les plus simples. Une conversation entre amis peut parfois être le point de départ de dix années de conservation, de mobilisation et de réalisations concrètes. »

Les cyclistes arboraient également une tenue bien particulière cette année : un maillot rouge vif inspiré des chandails de hockey canadiens d’autrefois et de la fierté nationale qui a rassemblé les Canadiens lors des Jeux olympiques d’hiver de 2026.

« De Winnipeg à Kenora, cette marée rouge ne passait pas inaperçue! », raconte Lacey Schroeder. Selon elle, la tenue est devenue « un symbole d’esprit d’équipe, de persévérance et de fierté canadienne, mais aussi de l’engagement commun de tous les cyclistes envers la mission de CIC ».

Dix ans après sa création, Ride to the Lake est passé d’une idée un peu folle entre deux amis à un véritable mouvement qui a permis d’amasser des millions de dollars pour la conservation. Comme le rappelle Mark Tisdale, pour changer les choses, il faut d’abord répondre présent.

Et si, cette fois, c’était votre tour?