En pleine nature: Brendan Kelly, photographe de la faune

Brendan Kelly cultive la patience. Parfois, en plein hiver, il brave le froid et l’humidité. Il se lève avant même que l’aube embrase le littoral et les marais de Terre-Neuve, sa province natale. Il est levé bien avant ses modèles, les oiseaux.

Chargé de kilos d’appareils photo,  Brendan Kelly avance à marche forcée dans le paysage tamisé jusqu’au panorama qu’il avait déjà repéré. Il s’étend de tout son long, parfois pendant des heures, sur le sol gelé ou la glace impitoyable. Pendant tout ce temps, il scrute, grâce à son viseur, une faune riche en potentiel en attendant qu’elle soit prête pour le moment décisif.

Il attend l’arrivée de son modèle : un oiseau de mer, un canard ou un prédateur surgi de nulle part. Il connaît leurs rituels, leurs habitats et leurs horaires. Il espère être récompensé de sa patience. Il attend le canard non pas où il est, mais plutôt là où il sera.

Soudain, en l’espace d’un instant, la lumière, le battement d’une aile ou la curieuse inclinaison de la tête correspondent tout à fait à ce qu’il attendait.

Brendan Kelly appuie sur le déclencheur et capte, grâce à son appareil photo, l’instant magique, qui s’envole aussitôt.

« Bien souvent, je capte ces scènes au moment même où je suis sur le point d’abandonner parce que j’ai trop froid ou que je ne suis vraiment pas à l’aise. Et c’est lorsque je m’encourage à rester un peu plus longtemps que je capte la scène parfaite», confie-t-il.

Il a la chance d’avoir grandi à Paradise, à Terre-Neuve-et-Labrador, entouré du paysage varié et accidenté de cette province. Dès son plus jeune âge, il s’est épris des oiseaux, de leurs habitudes et de leurs habitats. Quand il a eu 11 ans, il a constaté que l’habitat régressait à vue d’œil. Son père et lui se sont donc mis à construire des nichoirs pour les hirondelles, les nyctales de Tengmalm et d’autres espèces.

En 2013, ses précoces travaux de conservation lui ont valu le Prix du mérite attribué par Canards Illimités aux Héros des milieux humides de Newalta. Ce prix lui a permis d’étendre le territoire où il installait ses nichoirs.

C’est ce travail qu’il poursuit aujourd’hui. Et pour donner une tournure nouvelle au vieux dicton sur la conservation, partout où il va, il ne laisse que des nichoirs et ne prend que des photos, éclairées par des années d’observation des habitudes de ses modèles chéris.

Aujourd’hui, il fait des études de baccalauréat en conservation de la faune à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard. Il a choisi cette orientation en raison de sa passion et de son talent de photographe.

« Après avoir observé ces différents animaux pendant des années et leur avoir consacré tant de temps, on finit vraiment par les apprécier et avoir une vue d’ensemble », explique-t-il.

Voici les images qu’il a patiemment captées. Nous vous invitons aussi à lire les articles qui expliquent ces images. Ces instantanés, ce n’est pas à la chance qu’il les doit, et ils n’ont rien d’ordinaire non plus. Car la chance, dit-on, sourit à ceux qui sont prêts. Et Brendan Kelly est un photographe extraordinairement bien préparé.