L’appel de la nature: L’artiste Justine Proulx

Sans jamais avoir envisagé de devenir muraliste, Justine a depuis réalisé plus de 50 murales et installations dans des écoles, des hôpitaux, des centres communautaires et des espaces publics extérieurs à Winnipeg. La plus grande, d’une longueur d’environ 200 pieds, se trouve à la RBC Convention Centre, au centre-ville. Elle a désormais une liste d’attente d’environ deux ans pour ses murales.

Son travail a évolué de façons aussi stimulantes qu’inattendues, notamment par la présentation d’ateliers destinés aux élèves sur l’histoire de l’art autochtone au Manitoba. Lors de ces ateliers, elle met en lumière des styles comme celui du Woodland, aussi appelé peinture de légende ou de médecine, la tradition artistique autochtone la plus marquante de la région des Grands Lacs.

Justine collabore également avec les élèves pour développer leurs idées, en les encourageant à explorer leur propre créativité. Elle aide tout particulièrement les élèves qui pourraient douter de leurs capacités artistiques à se concentrer sur le plaisir et la liberté de créer plutôt que sur l’œuvre finie.

Au pays des créatures sauvages

À l’image du style Woodland, qui met l’accent sur la narration et les liens entre l’esprit, les animaux, les humains et la nature, l’art est avant tout, pour Justine, une affaire de connexion.

« J’aime profondément la nature. J’aime les animaux », dit-elle en désignant un terrarium derrière elle. « C’est d’ailleurs ce qui m’attire dans ce style artistique : ses éléments naturels, cette idée que tout est lié, comme si tout partageait une même conscience. »

Lorsque l’équipe de Canards Illimités Canada au marais d’Oak Hammock a approché Justine, une sympathisante de longue date de l’organisation, pour lui proposer de créer des œuvres pour le Centre de découverte des milieux humides, elle se souvient : « J’étais vraiment ravie qu’ils me contactent… J’adore cet endroit et j’y allais souvent quand j’étais enfant. »

Le Centre a rouvert en mai dernier après près de deux ans de rénovations majeures.

La plupart des œuvres de style Woodland qu’elle présente au Centre prennent la forme d’« animaux guides », de toutes tailles, dont une araignée, une grenouille, un hibou, un rat musqué, un renard roux, une grue du Canada, un cerf et un bison. Justine a également réalisé une grande fresque murale audacieuse représentant une scène de milieu humide, une vue aérienne d’une tortue intégrant le calendrier lunaire de 13 mois (symbole de la vie en harmonie avec la nature), ainsi qu’une fresque murale d’un orignal grandeur nature.

Les œuvres sont accompagnées d’informations sur les animaux, qui incluent également des mots en ojibwé, en cri des Plaines, en déné et dans plusieurs autres langues autochtones. En tant qu’artiste autochtone dont l’identité métisse s’enracine dans des ascendances ojibwées et cries, Justine salue cette initiative.

« De plus en plus d’endroits ici, du moins à Winnipeg, s’efforcent d’intégrer les enseignements et les langues autochtones à leurs expositions ou à leurs bâtiments. J’ai donc trouvé cela vraiment génial et nécessaire », ajoute-t-elle.

Une créativité ancrée dans la connexion

Outre le Centre de découverte des milieux humides, Justine a collaboré avec CIC pour concevoir les trousses des participants à l’événement Ride to the Lake 2025, une course cycliste caritative visant à soutenir les efforts de conservation des milieux humides de l’organisme, qui se tiendra à Winnipeg le 17 juillet de cette année. Elle a également conçu la médaille de la collecte de fonds Canards en Cavale 2026, qui comprend un défi virtuel et des courses à pied organisées dans divers endroits du pays en juin.

Qu’il s’agisse de murales, de conception de médailles, de coiffure ou de tatouage, Justine apprécie le caractère méditatif et apaisant de l’art, sous toutes ses formes.

« J’ai l’impression que, tout au long de ma vie, le rôle de l’art a beaucoup évolué. Quand j’étais plus jeune, au début de mon adolescence, c’était presque un moyen de m’évader et de me consacrer entièrement à quelque chose… et j’adorais offrir mes œuvres. Faire plaisir aux gens avec mes créations est quelque chose que j’aime depuis mon plus jeune âge », explique-t-elle.

« Ça a toujours été pour moi un moyen d’entrer en contact avec les autres. »

En repensant à la jeune fille qui, il y a tant d’années, s’asseyait aux côtés de son père pour dessiner, on a l’impression que le parcours créatif de Justine a bouclé la boucle. Mais de nombreuses aventures artistiques l’attendent encore, alors qu’elle cherche à favoriser, par l’art, une relation plus profonde entre les gens et la nature.

« Je pense qu’une chose qui nous manque, globalement, en tant que société, c’est notre lien avec la nature et le monde naturel… Je nous considère comme une espèce animale parmi d’autres sur cette Terre, mais beaucoup de gens ne voient pas les choses ainsi », explique-t-elle.

« J’ai l’impression qu’en ce moment, nous sommes assez déconnectés et confrontés à de nombreux enjeux liés à la pollution, aux changements climatiques et à la déforestation. C’est pourquoi j’aime créer des œuvres d’art pour des organismes comme le marais d’Oak Hammock ou Canards Illimités Canada », ajoute-t-elle.

Pour découvrir davantage l’univers de Justine Proulx : justineproulx.com