Quand la science citoyenne se déchaîne…

Bienvenue dans le monde de la science citoyenne, aussi appelée science communautaire, selon votre point de vue.

CIC connaît depuis longtemps l’importance des observations faites par ceux et celles qui vivent et travaillent sur le terrain. Nos premiers bénévoles, qui s’appelaient les « Keemen », étaient nos yeux et nos oreilles : ils nous adressaient par écrit les comptes rendus de la sauvagine qu’ils repéraient, ainsi que des conditions de l’habitat. Ces premiers scientifiques citoyens nous ont aidés à orienter notre planification de la conservation. C’est une tradition qui se poursuit aujourd’hui, dans les rapports réguliers sur l’habitat que nous soumettent nos employés sur le terrain et dans les anecdotes que nous communique notre réseau de bénévoles, de supporteurs, de surveillants de nichoirs et de partenaires et propriétaires fonciers.

Aujourd’hui, les progrès de la technologie permettent à n’importe qui, n’importe où, de capter et d’enregistrer les observations de la faune sur un téléphone mobile, et les améliorations apportées à la théorie de la statistique nous aident à nous servir de ces données. Je pourrais vous abreuver de points techniques. Or, ma rédactrice en chef m’indique qu’il serait préférable de consacrer mon temps (et le vôtre) à parler de l’utilité de ces données dans la recherche sur la conservation.

Grâce au financement de Techno nature RBC, les scientifiques de l’Institut de recherche sur les terres humides et la sauvagine (IRTHS) sont en train de mettre au point un outil pour réduire les incertitudes dans l’évaluation de l’impact de nos efforts de conservation et de restauration de l’habitat. Ils tâchent de répondre à des questions comme celles-ci : Est-il vraiment certain que les changements apportés au territoire se répercutent sur sa biodiversité, et quelle est l’importance de ces répercussions? Combien d’autres espèces fauniques peut-on soutenir dans une région peuplée de hautes herbes plutôt que de terres agricoles? Combien d’autres espèces pourrait-on soutenir dans un quart de section (65 hectares) du territoire agricole si on aménageait un nouveau milieu humide?

En faisant appel aux données de recherche des observations de la faune récoltées dans l’application iNaturalist et dans d’autres sources, l’équipe de l’IRTHS est en train de mettre au point des modèles de distribution pour la faune que l’on trouve dans les Prairies canadiennes, ce qui permettra aux conservationnistes de connaître les répercussions, sur l’occurrence de certaines espèces, d’un changement apporté au territoire.

Ces modèles serviront à créer un outil grâce auquel nous pourrons mieux analyser les caractéristiques du territoire qui contribuent à l’agriculture et à la biodiversité à l’échelle du paysage dans les Prairies du Canada; les scientifiques pourront ainsi cartographier le potentiel de la biodiversité d’un secteur. Ces modèles aideront aussi les propriétaires fonciers et les producteurs agricoles à mieux analyser l’aide qu’ils peuvent apporter dans la conservation de la biodiversité grâce à leurs activités de gestion du territoire.

Telle est la science citoyenne dans ce qu’elle nous offre de mieux : une communauté de conservationnistes animée du même esprit, qui peut contribuer à un corpus de connaissances et améliorer notre analyse du monde naturel, pour que nous puissions agir afin de le protéger.

À une époque où nous recherchons des moyens de rester connectés, je dirais que participer à ces activités (grâce à ces applications) est un bon investissement de son emploi du temps. À vous de jouer maintenant.

C’est tout pour les points techniques. Portez-vous bien.

Réveiller le biologiste qui sommeille en vous

Cet automne, enregistrez vos observations ornithologiques grâce à l’outil Migration Tracker de CIC dans iNaturalist. C’est un excellent moyen de profiter de l’automne, en nous communiquant de précieuses données qui viendront éclairer les efforts de conservation de demain. Pour en savoir plus, consultez le site canards.ca/migration-tracker