Conservationniste

Sous son aile

Une chasse à la sauvagine mentorée en Colombie-Britannique aide une jeune fille à comprendre, apprécier et adopter la passion de son père pour la conservation.

Par Carolyn Kosheluk décembre 03, 2021

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I never ever thought I would find myself in that situation

Alexa McFadden

Alexa McFadden n’est pas chasseuse. Elle n’avait jamais manié un fusil. L’idée de regarder un canard tomber du ciel l’a fait frémir.

Or, quand Kevin McFadden, son père et membre du conseil d’administration de CI Canada, l’a invitée à participer à une excursion de chasse à la sauvagine mentorée, non loin du marais Pitt-Addington en Colombie-Britannique, elle a dit oui.

« Je voulais apprendre. Je me suis rendu compte que c’était une occasion absolument exceptionnelle de faire connaissance avec des experts des milieux humides et de la conservation — qui étaient aussi des chasseurs — et de vivre une perspective nouvelle, ce que je n’aurais pas pu faire autrement. »

À l’automne 2020, Alexa a donc accompagné son père, ainsi que ses mentors, Dan Otway, Eric Balke et Josh McFaddin, dans cette excursion.

« J’étais aussi nerveux qu’elle. Je crois que l’idée de tuer un animal était vraiment contradictoire à ses yeux. Or, c’était aussi l’occasion de nous rapprocher, ce qui lui a aussi permis d’apprendre ce qui me passionne et de connaître la raison de ma passion. Si je suis entré au conseil d’administration de CIC, c’est surtout parce que je crois qu’il est important de conserver les milieux humides. J’ai cru qu’Alexa serait impressionnée par le travail accompli dans les milieux humides. Elle est très écobienveillante, comme bien des jeunes de sa génération. »- Kevin McFadden © Ian Krahn, Mast Creative

Dan Otway (ci-dessus), l’un des mentors en vedette dans Under the Wing, est président de Pitt Meadows Gun Club — club de tir au pigeon d’argile mené par des bénévoles et qui a enseigné à Alexa à manier un fusil de chasse. Il est aussi cofondateur et membre du club Pitt Waterfowlers, qui installe chaque année une soixantaine de nichoirs pour les canards cavicoles dans l’AGF de Pitt-Addington. « Mes mentors ont été exceptionnels et ont joué un rôle énorme dans mon expérience. J’ai beaucoup appris dans cette excursion, et j’ai aussi enrichi mes connaissances, puisqu’ils m’ont transmis leur savoir-faire. « Au début, j’étais nerveuse (d’apprendre à tirer avant de chasser). Un fusil est une arme très puissante, qui peut même être très dangereuse si on ne fait pas attention. « Je me rappelle avoir fracassé le premier pigeon d’argile. Je me suis dit que c’était un coup de chance. Puis, j’en ai atteint encore d’autres. Je n’avais pas vraiment de point de comparaison. Après en avoir parlé à mon père, j’ai su que c’était plutôt réussi. » - Alexa McFadden © Ian Krahn, Mast Creative

« Il faut peut-être compter entre 45 minutes et une heure pour se rendre dans ce marais, non loin de Vancouver. C’était incroyable. Nous avions l’impression d’être au milieu de nulle part, même si ce n’était pas du tout le cas. « Sur le terrain de chasse, mon père et moi avons posé des appelants d’oies, et Dan et Eric ont sorti quelques appelants de canard. Le soleil commençait à peine à poindre à l’horizon, et j’apprenais à me familiariser avec mes environs : les oiseaux peuplaient le ciel. C’était un peu fou. » - Alexa McFadden © Ian Krahn, Mast Creative

Le marais Pitt-Addington se trouve dans l’aire de gestion de la faune (AGF) de Pitt-Addington en Colombie-Britannique, sur la rive sud du lac Pitt — lac maritime relié à l’océan par le fleuve Fraser. Ce marais a été endigué par les premiers colons agriculteurs, ce qui n’a toutefois pas donné un domaine agricole de qualité. Depuis que la région porte la désignation d’AGF, en 1987, CIC gère les ouvrages de régularisation des eaux pour sauvegarder l’habitat du marais dans les digues. Cet habitat héberge plus de 200 espèces d’oiseaux, dont la sauvagine, les oiseaux chanteurs, les rapaces et les espèces des terres hautes, en plus de faire rejaillir de nombreux bienfaits environnementaux comme la captation et le stockage du carbone. © Ian Krahn, Mast Creative

Kevin (left) and Alexa McFadden. “I’m extremely grateful to have had this opportunity. Just knowing the type of person my dad is — that he can share something that he loves so dearly — I know it means a lot to him and it means a lot to me to have experienced it with him.” - Alexa McFadden © CIC

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“In that moment, when the birds were coming in, everything came crashing back. I thought, ‘what am I doing here? I’m not a hunter.’ But I tried to stay present and remember why I was there, to gain an experience that I wouldn’t in everyday life.”

Alexa McFadden

« J’étais ravie de goûter le canard, mais j’étais aussi un peu mal à l’aise. Je ne mange pas beaucoup de viande. Ce que Josh m’a enseigné sur les éléments naturels de l’environnement — par exemple que le canard mangeait déjà des petits fruits — était vraiment prodigieux, et j’ai appris à respecter cet animal à un autre niveau. « J’étais assise, aux côtés de mes mentors, à table au beau milieu du marais Pitt-Addington, devant la nourriture que nous avions récoltée, et je pouvais faire le point — du début à la fin — sur tout le chemin que j’avais parcouru dans la formation que m’avaient donnée mes mentors : je vivais un moment extraordinaire. » - Alexa McFadden © Ian Krahn, Mast Creative

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What I understand now is that conservation and hunting have a surprisingly symbiotic relationship. I realize that a lot of conservation is done by the hunting community, because they really care to protect the habitat. To anyone who’s skeptical about it, like I was, I challenge them to open themselves up. I know it’s not possible for everyone to have an experience like I did, but seek more information and just be open to a conversation with someone who’s a hunter.

Alexa McFadden

Alexa et ses mentors racontent leur histoire dans le film de 22 minutes produit sous le titre Under the Wing par Mast Creative et CIC avec le concours de Bass Pro Shops et Cabela’s Canada. Vous pouvez voir ce film maintenant sur la chaîne YouTube de CIC et vous pourrez le regarder cet hiver sur Wild TV.

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