Propriétaires fonciers

Une conservation au service des terres agricoles

Impacts concrets des projets de conservation de Canards Illimités Canada sur l’agriculture durable

Par Camille Llosa mai 15, 2026

Un volet essentiel du travail de conservation de Canards Illimités Canada (CIC) consiste à soutenir les producteurs agricoles et les propriétaires fonciers afin que leurs terres restent productives et rentables, tout en améliorant la qualité des sols, de l’eau et des habitats fauniques.

Canards Illimités Canada collabore avec les agriculteurs, les éleveurs et les propriétaires fonciers dans le cadre de programmes volontaires et fondés sur la science qui concilient la production agricole et les résultats environnementaux.

Le programme relatif aux régions à faible rendement (MAP pour Marginal Areas Program) en est un exemple : il offre une solution financière pratique pour les régions constamment peu productives au sein des terres de cultures annuelles en les convertissant en prairies durables et autres plantes fourragères qui n’ont pas besoin d’être replantées chaque année. Des programmes comme le MAP, soutenus par des recherches et des partenariats continus, contribuent à générer des avantages écologiques et économiques à long terme sur l’ensemble des terres agricoles.

Les régions à faible rendement

Des recherches ont montré qu’environ 10 à 20 % des terres cultivées d’une exploitation agricole moyenne des Prairies ne sont pas rentables au cours d’une année donnée, et qu’environ 8 % restent non rentables au même endroit année après année, malgré une gestion rigoureuse et des apports répétés. Cela peut s’expliquer par la salinité du sol ou des problèmes de drainage, peut entraîner des frais en engrais et en carburant pour les agriculteurs, et peut être une source de mauvaises herbes nuisibles au reste du champ. Une solution éprouvée consiste à planter des graminées et des plantes fourragères sur ces zones peu productives, ce qui permet de lutter contre les mauvaises herbes, de réaliser des économies et de produire une petite récolte de foin.

Les régions à faible rendement constituent un défi persistant dans l’ensemble des Prairies, coûtant chaque année des millions aux agriculteurs en pertes de profits et en coûts de production inutiles. Le Prairie Precision Sustainability Network (PPSN) estime que 5,3 hectares de terres dans chaque section quart restent systématiquement improductifs malgré l’utilisation d’engrais, de produits phytosanitaires et une gestion rigoureuse.

Découvrez comment CIC soutient les propriétaires fonciers ICI.

Comment le programme relatif aux régions à faible rendement de CIC profite-t-il aux propriétaires fonciers?

« Les agriculteurs peuvent perdre environ 168 dollars en moyenne par hectare en essayant de cultiver des plantes annuelles sur des terres à faible rendement », explique Sam Robinson, chercheur en agriculture durable chez Canards Illimités Canada.

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Les fourrages vivaces aident à gérer des défis tels que la salinité et les mauvaises herbes problématiques comme le kochia à balais ou l’orge queue-d’écureuil dans les parcelles peu productives. Les producteurs peuvent réduire leurs coûts de production, améliorer l’état des sols et produire du fourrage destiné à nourrir le bétail ou à être vendu.

Sam Robinson, chercheur en agriculture durable, Canards Illimités Canada

Le kochia à balais, une mauvaise herbe halotolérante qui devient de plus en plus difficile à gérer, peut être un signe révélateur de problèmes sous-jacents liés au sol. Dans de nombreux cas, il indique des problèmes de salinité, de compactage ou d’inondation qui peuvent limiter la croissance des cultures annuelles, laissant les mauvaises herbes pousser librement sans aucune concurrence.

Champ de fourrage dans le cadre du projet de Canards Illimités Canada, Lakusta en Alberta. © DUC

Robinson explique que les fourrages à racines profondes et halotolérants peuvent aider à gérer les zones salines en puisant l’humidité sous la surface du sol. Cela réduit la remontée des sels vers la surface, limite la dégradation du sol et aide à empêcher les mauvaises herbes de se propager vers les terres productives voisines.

« Les zones salines peuvent également produire une quantité étonnamment importante de fourrage », note Robinson. « Une étude menée dans le Dakota du Nord a montré que des zones salines dénudées étaient capables de produire du fourrage à un taux d’environ 50 % de celui des zones non salines voisines en l’espace de quelques années. Une étude que nous avons récemment menée en partenariat avec Financement agricole Canada et l’Olds College en Alberta a montré que la production peut être encore plus élevée dans les zones présentant un excès d’humidité : ces zones salines humides ont produit plus de fourrage que la moyenne provinciale pour cette année-là, et la qualité du fourrage était également satisfaisante.»

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Le message principal est que la restauration des régions à faible rendement peut transformer une lacune de longue date en une occasion concrète.

Sam Robinson, chercheur en agriculture durable, Canards Illimités Canada

Grâce à des partenariats avec les agriculteurs et les propriétaires fonciers et à des programmes tels que le programme relatif aux régions à faible rendement, CIC contribue à garantir la viabilité économique des terres agricoles tout en offrant d’importants avantages environnementaux aux producteurs agricoles et aux communautés environnantes. CIC mène également des recherches sur les pratiques exemplaires en matière de gestion des régions à faible rendement, notamment l’amélioration des techniques d’ensemencement ou des recommandations sur les espèces fourragères.

Le recours à des pratiques durables comme celles-ci permet d’assurer la continuité de la production alimentaire tout en préservant les moyens de subsistance à long terme des agriculteurs canadiens.

Découvrez comment bénéficier de ces mesures incitatives

Programmes relatifs aux régions à faible rendement au Canada

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