Entrevue avec Dr Gaston De Serres

Les bénévoles sont des alliés essentiels dans une multitude de causes. La conservation des milieux naturels n’y fait pas exception, d’autant plus que les besoins y sont immenses. Heureusement, avec l’aide et la volonté de personnes de cœur, on peut atteindre des sommets. Entrevue avec un bénévole passionné : Dr Gaston De Serres.

Approchant de sa retraite en tant que professeur et médecin-épidémiologiste réputé, Dr De Serres s’est d’abord inscrit au baccalauréat en biologie. Soucieux de joindre l’action aux apprentissages, c’est au cours d’une discussion avec un proche qu’il lui est apparu que la conservation des milieux humides est un angle d’approche particulièrement intéressant dans la lutte aux changements climatiques et la protection de la biodiversité. Même s’il connaissait Canards Illimités Canada et qu’il soutenait sa mission à titre de donateur depuis un bon moment, c’est à l’automne 2023 qu’il a commencé son engagement bénévole. 

« Au Québec, les milieux humides sont encore en danger malgré les bonnes intentions portées dans les lois récentes. C’est donc d’autant plus important d’avoir une organisation capable de réaliser les objectifs mentionnés dans la Loi concernant la conservation des milieux humides et hydriques. Il y a d’autres organisations très importantes en environnement, mais qui n’ont pas la spécialisation que possède Canards Illimités Canada. Cette équipe a développé à travers les années une expertise précieuse en restauration de ces milieux, en cartographie et plus encore. »

Jusqu’à maintenant, les contributions du Dr De Serres ont porté davantage sur les communications et l’événementiel. D’abord lors de l’avant-première montréalaise du film Les ailes sur l’eau, rassemblant plus d’une centaine d’invité·e·s provenant de divers milieux d’affaires, industries, instances gouvernementales et organismes liés à la cause environnementale.

Il a ensuite représenté l’organisme au Salon plein air, chasse, pêche et camping de Québec, auprès de plus de 2000 visiteur·se·s de tous âges. Il a également été d’une grande aide dans la réalisation d’une carte narrative présentant certains projets de restauration et de protection.

De son côté, lorsqu’on demande à Dr De Serres ce que lui apporte son bénévolat, un grand sourire illumine son visage. 

« C’est d’abord de connaître les gens de Canards : je trouve l’équipe vraiment très agréable, compétente et pleine de vitalité. La directrice, Mélanie Deslongchamps, est une personne tout à fait extraordinaire : à la fois pleine de ressources et très humaine, elle est capable de faire beaucoup pour la conservation des milieux humides. Connaître cette équipe-là et voir ses réalisations, c’est très agréable. »

Nous avons aussi demandé à Dr De Serres s’il avait un message à partager aux lecteur·rice·s qui aimeraient s’impliquer. 

« Il y a 10 ou 15 ans, on ne parlait pas beaucoup des milieux humides. Ce sont beaucoup les changements climatiques qui mettent en évidence les services écologiques rendus par les milieux humides et dont nous avons tant besoin. Les tourbières, notamment, jouent un rôle extrêmement important dans la captation du carbone. Évidemment, ça a toujours été vrai, mais notre perception était peut-être moins claire. Et il faut voir que les milieux humides sont aussi l’une des pépinières les plus riches de la biodiversité, par le mélange des milieux terrestres et aquatiques, et la présence de reptiles, d’amphibiens, d’oiseaux, etc. C’est une fenêtre sur un aspect des crises actuelles que vit la Terre, et il m’apparaît extrêmement intéressant d’y collaborer. »

Comme mot de la fin, Dr De Serres partage son souhait de voir Canards Illimités Canada relancer ou diversifier  les occasions de bénévolat, plusieurs ayant été ralenties lors de la pandémie. La science citoyenne lui apparaît comme une opportunité particulièrement intéressante de sensibiliser les gens, tout en étant une initiative concrète et utile. 

Une suggestion fort pertinente, car, dans les faits, l’équipe du Québec amorce présentement un grand chantier de réflexion sur le rôle du bénévolat. Avec l’expansion que connaît actuellement ce bureau dynamique, qui sait ce que l’avenir réserve aux passionné·e·s de nature? Se joindre à la communauté de Canards Illimités Canada, c’est s’ouvrir la porte à des possibilités…illimitées!

Vous aimeriez vous aussi contribuer à la conservation  des milieux humides, et à toute la biodiversité qu’ils abritent? Vous avez votre place parmi nous!