Créer un héritage en matière de conservation

Lorsque son meilleur ami et collègue Gary Carr s’est installé en Nouvelle-Écosse et a créé la section de Lower Sackville de CIC il y a une quinzaine d’années, Layton et sa femme ont commencé à s’y rendre pour aider à l’organisation du dîner-bénéfice annuel de CIC. Plusieurs années plus tard, lorsque Layton et Gary ont tous deux pris leur retraite, Gary est retourné au Nouveau-Brunswick et a créé la section de Geary, à laquelle Ford participe depuis lors.

Après avoir pris sa retraite, Layton a commencé à consacrer plus de temps à ses activités de bénévolat (notamment à la cantine de Willie O’Ree Place pour le compte du Nashwaaksis Y Service Club) et à l’une de ses autres passions, le travail du bois, découvrant ainsi un moyen unique de soutenir les efforts de conservation de CIC. Outre les planches à charcuterie, les planches à découper et les chaises Adirondack, ses tables rivière sont des œuvres d’art dans lesquelles des morceaux de la maison ont été fabriqués à la main. Au moment de cet entretien, il travaillait sur une table en résine pour le dîner-bénéfice annuel et la vente aux enchères de la section de Geary.

« Il y a un lac non loin de Geary qui est très populaire pour la pêche à la truite au printemps qui s’appelle le lac South Oromocto. Je vais découper la forme de ce lac dans la table, puis la remplir d’époxy et y placer de petites pierres. J’ai également taillé un petit poisson dans du cèdre, que je peindrai et que je placerai à l’intérieur », explique-t-il.

Ses tables rivière, qu’il estime prendre une cinquantaine d’heures à créer, sont des œuvres débordant d’amour. Elles sont également devenues des objets très recherchés lors des ventes aux enchères de CIC organisées par la section de Geary et d’autres, au cours desquelles Layton en a fait don pour aider à recueillir des fonds (jusqu’à 800 dollars l’unité).
« C’est une excellente façon de redonner », souligne-t-il.

« Il y a trois ans, deux hommes sont venus de la section de Hampton… et ils voulaient que je fasse une table pour eux. Bien sûr, je ne pouvais pas refuser. Ma femme dit que je ne suis pas capable de dire non », dit-il en riant. « J’ai donc fabriqué des tables pour eux et leur section a connu du succès, grâce aux dons versés. Je vais fort probablement continuer ».

En plus de ses talents de menuisier, Layton offre son temps pour aider le comité Geary et Hampton à organiser des événements. Il a également été gardien de terres pendant un certain nombre d’années, ayant un œil sur les propriétés de CIC dans la région et le long du fleuve Saint-Jean, et a partagé les leçons qu’il a apprises sur la conservation avec la prochaine génération, aidant à lui inculquer un sens de la responsabilité.

« J’ai presque 72 ans et je ne devrais pas m’inquiéter de ce que je vais devenir », dit-il en ricanant. « Mais j’y pense pour l’avenir des générations futures. »

« Lorsque j’emmène des enfants pêcher avec moi, je leur apprends toujours à ramasser les déchets et à protéger les eaux. Mon neveu vient souvent avec moi et il sait que lorsque nous sortons le bateau de l’eau et que nous le ramenons à la maison, nous nettoierons toute la coque… parce qu’il ne faut rien emporter avec soi qui puisse être transféré dans le cours d’eau suivant ».

Bien qu’il ne pense pas mériter le titre de bénévole de l’année de CIC au Nouveau-Brunswick, Layton, tout comme les autres bénévoles d’ailleurs, créent des vagues qui entraînent un changement radical dans la façon dont les gens perçoivent le monde naturel et la place qu’ils y occupent.

« La plupart des gens comptent sur le gouvernement pour assurer la protection et la préservation de nos ressources naturelles. En réalité, c’est la responsabilité de tout un chacun », indique-t-il.

« Je pense donc que parler à quelqu’un de Canards Illimités est un excellent moyen de jouer un rôle dans la protection de nos terres et de nos eaux. Et si vous pouvez convaincre les gens de s’impliquer, chaque petit geste compte. »

CIC compte environ 190 bénévoles de CIC au Nouveau-Brunswick et 3 030 dans l’ensemble du Canada. CIC est fier de reconnaître l’apport de chacun d’entre eux, y compris des leaders exceptionnels comme Layton Ford, en tant que champions du bénévolat et défenseurs de l’environnement qui font des vagues et qui, ensemble, apportent des changements en œuvrant avec générosité, passion et dévouement.