Un projet pour aider la rainette faux-grillon de l’Ouest

La rainette faux-grillon de l’Ouest est une petite grenouille menacée au Québec et au Canada. En Outaouais, entre 2004 et 2009, 30 % des sites de reproduction ont été détruits principalement en raison du développement urbain. De plus, seulement 25 % des populations de rainettes faux-grillon connues dans cette région sont jugées viables, c’est-à-dire qu’elles ont de bonnes chances de survivre à long terme. Les autres populations sont menacées principalement par la perte et la dégradation de leur habitat. 

Pour évaluer la taille et la santé de la population, les experts réalisent des inventaires acoustiques. Entre 2005 et 2007, l’intensité des chants de la population étudiée a diminué. C’est la raison pour laquelle une étude visant à restaurer l’habitat de la rainette faux-grillon est actuellement menée sur un terrain appartenant à Canards Illimités Canada (CIC) ainsi que sur un terrain de la Ville de Gatineau, au sud du parc du Lac-Beauchamp.  

Dispersion 

La rainette faux-grillon de l’Ouest a besoin d’étangs temporaires peu profonds pour se reproduire. Elle utilise un habitat terrestre d’environ 200-250 mètres autour des sites de reproduction pour se nourrir, se cacher et hiverner. Ainsi, la connectivité entre les étangs est essentielle pour favoriser les déplacements et la sauvegarde de l’espèce (voir schéma ci-dessous). 

Plus il y a d’étangs, plus les chances de survie de la population augmentent : si un étang s’assèche, les autres permettent à la population de se maintenir. Relier les étangs permet donc d’accroître leur capacité à faire face aux variations naturelles du milieu. Dans cette perspective, notre étude permet d’explorer des solutions pour améliorer la connectivité entre les populations. Elle est réalisée par CIC, avec le soutien de la Ville de Gatineau.  

Inventaires 

Au printemps, des membres de l’équipe de CIC ont parcouru le secteur pour mettre à jour les données sur les populations et pour repérer de nouveaux sites potentiels de reproduction. Deux nouveaux endroits de reproduction ont ainsi été découverts. 

Pour orienter les recommandations d’aménagement, des piézomètres de surface ont été installés afin de recueillir des données hydrologiques. Ces installations permettent de comprendre comment les étangs réagissent aux précipitations et d’évaluer leur capacité à retenir l’eau durant la saison de reproduction. 

Caractérisation écologique du milieu  

Une caractérisation écologique du site a également été réalisée afin d’identifier les types de milieux présents ainsi que les espèces fauniques et floristiques qui les occupent.  

L’étude se conclura cette année. Nous disposerons alors d’une vue d’ensemble nous permettant d’identifier les interventions possibles et de privilégier des actions respectueuses des écosystèmes. Les données serviront à évaluer des mesures pouvant soutenir la reproduction des rainettes. Elles contribueront donc à la conservation des milieux humides existants. 

Ce projet est rendu possible grâce à l’appui financier d’Environnement et Changement climatique Canada, dans le cadre de l’Initiative québécoise pour la protection et la restauration de l’habitat de la rainette faux-grillon de l’Ouest en Montérégie et en Outaouais, pilotée par Nature-Action Québec. Ce même projet a également été réalisé dans le cadre du projet Accélérer la conservation dans le sud du Québec (ACSQ) pour lequel Conservation de la nature Canada a reçu une aide financière du gouvernement du Québec.