Dans l’hémisphère nord, les dérèglements climatiques s’accélèrent à vive allure. Au Canada, ils ont sur la biodiversité de funestes incidences.
Canards Illimités Canada (CIC) entend analyser et maîtriser les changements qui interviennent dans l’écosystème et qui fragilisent la faune tributaire des milieux humides. De nouveaux travaux de recherche de pointe et les nouvelles études collaboratives définissent clairement le rôle des milieux humides comme solutions inspirées de la nature pour maîtriser les dérèglements du climat.
Stuart Slattery dirige l’Institut de recherche sur les terres humides et la sauvagine, phalange scientifique de CIC. « Nous constatons un énorme potentiel du point de vue des cobienfaits environnementaux des milieux humides intacts et restaurés lorsqu’il s’agit d’aider et de protéger les Canadiens et les Canadiennes à l’heure des dérèglements climatiques. Nous croyons aussi qu’il est utile de promouvoir les milieux humides pour permettre à la faune qui en a besoin de survivre et pour veiller à ce que ces précieux habitats puissent continuer de servir d’épicentres de la biodiversité. »
La santé des écosystèmes est essentielle pour préserver la biodiversité
Fondé en 1938, CIC gère plus de 12 000 projets d’habitats fauniques au Canada. Ces travaux sont fortement intégrés dans les relations qui unissent les partenaires de la conservation dans la planification continentale de tout le pays, ainsi que des États‑Unis et du Mexique. Nous voulons fortifier les habitats qui nous sont confiés pour en assurer la résilience, en aidant d’autres organisations à en faire autant.
Les travaux de CIC se fondent sur la conviction que la conservation des milieux humides — en préservant l’acquis — est le parcours le plus efficient sur la voie de la santé des écosystèmes, ce qui est indispensable pour maintenir la biodiversité. Dans les zones dans lesquelles les milieux humides ont déjà disparu, la restauration constitue pour nous la meilleure solution de rechange.
Tout en appuyant la faune, les milieux humides comme les bogs, les fens, les marécages et les marais continentaux et côtiers permettent eux aussi de mater les effets des dérèglements climatiques en séquestrant le carbone, en assurant la protection contre les sécheresses, les inondations et l’élévation du niveau des mers et en abaissant les fortes températures grâce à leurs effets de rafraîchissement dans les milieux locaux.
Tour d’horizon continental de la conservation collaborative
Les équipes nationales de recherche et d’intervention sur le terrain de CIC sont passées maîtres dans l’art de la conservation, de la restauration et de la gestion permanente des milieux humides et de leurs habitats voisins. Nos travaux concourent à la santé des paysages grâce à des moyens comme l’amélioration de la connaissance des régimes hydrologiques, la cartographie des types d’habitats et la quantification des valeurs de la biodiversité.
Nous travaillons avec un vaste réseau d’experts et avons accès à d’importantes collections de données, dont les cartes des milieux humides de la forêt boréale et un demi-siècle de relevés de la sauvagine continentale. La recherche, la surveillance des écosystèmes, la cartographie et de puissantes alliances, dont l’initiative Force de la nature de CIC avec l’industrie de l’assurance du Canada, font partie de notre panoplie d’outils.
En faisant la promotion des milieux humides comme solutions climatiques inspirées de la nature :
- Nos recherches dans la sélection de l’habitat de certaines espèces et dans les relations démographiques permettent de prévoir les réactions des espèces aux changements dans l’aménagement du territoire et dans le climat.
- Nos chercheurs font appel à des modèles prédictifs pour estimer les impacts des changements dans l’aménagement du territoire, dont la conservation, sur les habitats des milieux humides.
- Nos travaux dans les paysages agricoles mettent au jour le rôle des milieux humides dans la captation du carbone, de l’azote et du phosphore.
- Nos travaux dans les tourbières et les marais salés permettent d’en quantifier le rôle dans le stockage du carbone en réaction à la crise climatique.
- Nos travaux de planification de la conservation comportent des analyses de déficits pour les zones protégées, ce qui nous permet de prendre des décisions judicieuses pour la protection éventuelle des différentes espèces.
- Nos experts de l’inventaire des milieux humides convertissent les cartes forestières types pour y intégrer le système amélioré de classification des milieux humides de CIC et pour aider à planifier l’aménagement du territoire dans les zones protégées et conservées des peuples autochtones.
- Nos efforts de collaboration s’étendent à l’Expérimentation de la vulnérabilité de la région boréale de l’Arctique de la NASA, qui consiste à évaluer la nouvelle technologie de la cartographie des milieux humides afin de prédire plus fidèlement les changements dans la répartition de la sauvagine boréale.
Au Canada, la biodiversité est tributaire des habitats des milieux humides
À terme, CIC entend promouvoir la connaissance du potentiel des milieux humides du Canada pour les solutions climatiques grâce aux investissements issus du Fonds d’action et de sensibilisation pour le climat. Ce programme pluriannuel du gouvernement fédéral permet de réaliser des projets grâce auxquels on peut réduire les émissions de gaz à effet de serre du Canada. Les experts de CIC participeront à trois projets de pointe, dont une étude qui fera appel aux tours à flux (représentées sur la photo), déployées dans les milieux humides minéraux d’eau douce dans les paysages agricoles afin d’en mesurer la capacité à stocker le carbone.
« Nous savons depuis bien des années que les milieux humides sont essentiels à la promotion de la diversité, à la maîtrise des épisodes météorologiques extrêmes et au stockage de l’eau et du carbone, explique Stuart Slattery. Aujourd’hui, nous enrichissons nos connaissances afin de mieux connaître le concours apporté par les milieux humides dans la maîtrise des dérèglements du climat et l’importance de ces milieux dans ces efforts. »
À l’heure où les Canadiens et les Canadiennes affrontent les mutations des cycles saisonniers et d’autres facteurs climatiques, il est important de se souvenir que la faune qui nous entoure est elle aussi aux prises avec ces dérèglements. Mieux connaître l’importance des milieux humides dans la lutte contre la crise climatique nous permet aussi de planifier et d’agir pour demain, en préservant le patrimoine vivant de la biodiversité.
La biodiversité est en péril
Notre santé et notre bien-être sont tributaires de la prospérité des écosystèmes
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