Publié à l’origine dans le Globe and Mail le 14 avril 2023
Le Canada possède 10 des 12 différents types de sol sur son territoire et ils jouent tous un rôle essentiel dans le maintien de la vie. Un sol sain protège la nature, filtre l’eau, stocke le carbone et accroît la biodiversité, tant en surface qu’en profondeur. Ils fournissent également 95 % des aliments que nous consommons. Bref, un sol sain est à la base de tout ce qui est essentiel à notre survie.
Malheureusement, nous tenons souvent les sols pour acquis. Nous ne pensons pas que le sol constitue une ressource limitée qui peut être menacée, mais en réalité, la dégradation du sol nous met tous en danger. Selon le Conseil canadien de conservation des sols, l’érosion des sols coûte chaque année 3 milliards de dollars aux Canadiens.
Lors de la Semaine nationale de la conservation des sols (du 16 au 22 avril), Canards Illimités Canada (CIC) invite les Canadiens à réfléchir à leur sol et à son impact sur la santé de nos communautés.
« Notre sol est un écosystème actif, vivant, qui respire. C’est lui qui donne vie à notre planète, mais il faut en prendre soin pour qu’il continue à se régénérer et à nous soutenir, » déclare Chris Pullen, directeur national des solutions de durabilité de CIC.
La conservation des habitats favorise la santé des sols
Pour CIC, des sols sains constituent littéralement le fondement de ses efforts de conservation. En effet, CIC a été créé en 1938 en tant qu’organisation de conservation des habitats, suite aux inquiétudes suscitées par les graves sécheresses et l’érosion des sols survenues pendant le « Dust Bowl », une période de tempêtes de poussière qui, dans les années 1930, a porté atteinte à l’écologie et à l’agriculture dans les Prairies américaines et canadiennes.
Les conséquences d’une diminution de la qualité et de la quantité des sols sont multiples et incluent des impacts négatifs sur la productivité agricole, la qualité de l’eau et la santé des écosystèmes. De plus, une fois qu’un sol sain est perdu, il n’est pas facile de le remplacer. Les sols des Prairies canadiennes ont mis plus de 10 000 ans à se former. Pourtant, plus de la moitié de la matière organique de ces sols a été perdue au cours du siècle dernier.
Aujourd’hui, l’expansion constante de nos villes, l’augmentation de la demande sur les sols pour produire plus de nourriture pour une population croissante, ainsi que les défis d’un climat changeant, font que le besoin de créer des espaces naturels résistants au climat et d’adopter des pratiques d’agriculture durable est plus important que jamais.
C’est pourquoi CIC est à l’avant-garde de la recherche, du développement de programmes et de la création de meilleures pratiques de gestion pour soutenir nos partenaires agricoles et industriels, les propriétaires fonciers et leurs communautés. Depuis 85 ans, l’organisation de conservation des habitats s’efforce de renforcer la résilience des espaces naturels afin que les nutriments restent dans nos sols et que l’eau propre soit accessible à tous.
« CIC est fier de travailler aux côtés de plus de 22 000 propriétaires de terres agricoles à travers le pays, qui contribuent à la gestion de nos sols. Nous encourageons les pratiques agricoles durables telles que la rotation des cultures et la réduction du labourage, la gestion des fourrages et des pâturages et d’autres programmes à la ferme », déclare M. Pullen. « CIC collabore également avec d’autres partenaires, notamment les communautés autochtones et le secteur forestier, afin de mieux comprendre les sols et de mettre au point des pratiques durables qui favorisent la santé des espaces naturels. »
La biodiversité commence sous nos pieds
Les communautés saines se développent à partir de sols sains et riches en biodiversité. Le sol abrite d’innombrables types de bactéries, de champignons, de vers de terre et d’autres formes de vie. Une cuillère à thé de sol sain contient plus d’organismes qu’il n’y a d’habitants sur terre.
« Tout comme nous protégeons, restaurons et améliorons les habitats pour la biodiversité en surface, nous devons également préserver l’intégrité de nos sols en profondeur », fait remarquer M. Pullen.
Les sols : des centrales de stockage du carbone
Les sols démontrent leur valeur par l’abondance de la vie qu’ils abritent et par la quantité de carbone qu’ils retiennent lorsque les êtres vivants meurent. Lorsque les plantes et leurs racines se décomposent et que cette matière organique se mélange aux éléments minéraux du sol, le carbone résultant de la matière en décomposition est essentiellement capturé et emmagasiné dans la terre. Ce phénomène est particulièrement évident dans les tourbières du Canada, un réservoir de carbone considérable et irremplaçable qui s’étend sur toute la région boréale. On estime qu’elles contiennent 150 milliards de tonnes de carbone. En stockant le carbone, le sol réduit la quantité de gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère, jouant ainsi un rôle crucial dans le cycle du carbone qui modifie notre climat.
Chacun a un rôle à jouer dans la gestion des sols
Historiquement, le sol fait partie intégrante de la santé et de la prospérité des êtres humains ; des civilisations entières ont prospéré ou décliné en raison de la santé de leur sol. L’érosion et la dégradation des sols représentent un risque important pour nos systèmes alimentaires, notre économie et la santé des communautés canadiennes. La gestion des sols est donc l’affaire de tous. Nous pouvons tous pratiquer ou encourager des méthodes qui permettent de reconstituer et de régénérer nos terres et nos sols.
Nous pouvons :
- Choisir des produits issus de pratiques agricoles durables et régénératives.
- Augmenter la diversité des plantes dans nos jardins et être vigilants quant à l’élimination des espèces envahissantes.
- Conserver des espaces naturels, devenir un partenaire de CIC en tant que propriétaire foncier ou soutenir les efforts d’organisations environnementales à but non lucratif.
Il est temps d’arrêter de maltraiter le sol. Visitez le site www.canards.ca/sol pour en savoir plus sur les programmes de conservation qui soutiennent la santé des sols au Canada.
