L'élimination des quenouilles envahissantes dans le delta du fleuve Fraser est une réussite

Le fleuve Fraser s’étend depuis Blackrock Mountain, dans les Rocheuses, à la frontière entre la Colombie-Britannique et l’Alberta. Il coule sur 1 375 kilomètres avant de se terminer dans le détroit de Géorgie. Sa fin, le delta du fleuve Fraser, aboutit à l’habitat le plus important pour les poissons et les oiseaux de la côte ouest du Canada.

De nombreuses menaces pèsent sur sa survie. Le développement de la région menace les oiseaux migrateurs qui dépendent de l’estuaire pour leurs sources de nourriture essentielles et qui s’enfouissent dans les vasières et les marais salés.

La population de l’orque résident du Sud, une espèce menacée, est assiégée par la diminution de ses sources de nourriture. La pêche commerciale risque d’être fermée en raison de l’effondrement des stocks de saumon quinnat.

Le long des rives du delta du fleuve Fraser, une autre menace croît à un rythme alarmant. Les quenouilles envahissantes étouffent l’habitat autrefois essentiel qui permettait aux stocks de saumon de prospérer à leurs débuts.

Une expérience de gestion des quenouilles envahissantes est en cours à l’île Frenchies

CIC travaille avec Dan Stewart, récemment diplômé d’une maîtrise de l’Université de la Colombie-Britannique, à une expérience de gestion des quenouilles envahissantes sur l’île Frenchies, dans la zone de gestion de la faune des marais de South Arm.

Au cours des trois dernières années, les équipes ont entrepris de couper la plante envahissante sur l’île dans l’espoir de trouver une solution pour gérer au mieux l’élimination de la plante qui envahit l’habitat dans tout le delta du fleuve Fraser. Située à Delta, en Colombie-Britannique, l’expérience porte sur l’élimination de la quenouille par diverses méthodes afin de permettre à l’île de devenir un meilleur habitat pour le saumon et la sauvagine.

Selon Stewart, lorsque le site a été fouillé il y a dix ans, il comportait une série de canaux conçus pour les salmonidés juvéniles et un habitat en eau libre pour la sauvagine.

« Malheureusement, avec le temps, la quenouille a empiété sur ces canaux, réduisant essentiellement leur valeur pour ces espèces cibles », explique Stewart.

L’élimination de la quenouille envahissante est essentielle à la biodiversité dans les marais du bras Sud

L’élimination de la quenouille est essentielle pour la région, car les marais de South Arm abritent les plus fortes densités d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux de rivage au Canada.

Cette expérience est essentielle du point de vue de CIC, car plus d’oiseaux aquatiques hivernent dans cette région que dans l’ensemble du Canada. On estime que jusqu’à 1,4 million d’oiseaux dépendent de cet habitat chaque année.

La zone de gestion de la faune des marais du bras sud est un site du Réseau de réserve pour les oiseaux de rivage de l’hémisphère occidental désigné à l’échelle internationale.

La zone est connue pour abriter une gamme variée d’oiseaux aquatiques migrateurs, dont la sarcelle à ailes vertes, le canard pilet, le garrot à œil d’or, le canard siffleur, l’érismature rousse et l’oie des neiges. Les chenaux de l’île Frenchies et d’autres habitats dans les marais du bras sud offrent des habitats vitaux pour les espèces de poissons côtiers et d’eau douce. Les jeunes saumons quinnats, kétas, roses, de printemps et kétas dépendent des marais et des chenaux de marée dans les premiers stades de leur vie.