Milieux humides

Les milieux humides et le stockage du carbone

Découvrez le rôle de ces écosystèmes précieux.

août 06, 2025

Les tourbières sont des milieux humides qui contribuent à séquestrer le carbone.

Lorsque l’on aborde les avantages de la conservation des milieux humides, la notion de stockage de carbone est régulièrement soulevée. Mais qu’est-ce que ça veut dire exactement?

Le carbone… mais encore?

D’abord, qu’est-ce que le carbone? Le carbone (aussi représenté par la lettre C) est un élément chimique, comme l’oxygène (O) ou l’hydrogène (H). Le carbone peut se combiner avec d’autres éléments, comme dans le cas de la molécule CO₂.

Le CO_2, ou dioxyde de carbone, est un gaz naturellement présent dans l’air. Les plantes utilisent le carbone du CO₂pour grandir, puis elles le gardent dans leurs tiges, leurs feuilles et leurs racines. Les animaux consomment le carbone sous forme de plantes ou d’autres animaux. Il est donc essentiel à la vie!

Le CO₂ qui est libéré dans l’atmosphère garde la chaleur près de la Terre, ce qui l’empêche de devenir très froide. C’est un phénomène naturel qu’on appelle l’effet de serre.

Toutefois, lorsque le CO₂ est libéré en trop grande quantité, la chaleur est également retenue en trop grande quantité. Ce processus cause, en partie, le réchauffement climatique.

Les animaux consomment le carbone sous forme de plantes ou d’autres animaux. © Mélanie Jean Photographe

Comment les milieux humides peuvent-ils contribuer à stocker du carbone?

Lorsque les plantes et les animaux meurent, leur décomposition libère le carbone au fil du temps, sous forme de CO₂. Toutefois, dans les milieux humides, étant donné que le sol est souvent gorgé d’eau et qu’il est pauvre en oxygène, la décomposition est plus lente et souvent incomplète.

Résultat : le carbone reste coincé dans le sol pendant des centaines, parfois des milliers d’années et n’est pas relâché dans l’atmosphère. C’est ce qu’on appelle le stockage du carbone.

Cependant, si l’on détruit les milieux humides, le processus de décomposition reprend et le carbone qui y était stocké s’échappe dans l’atmosphère dans l’air sous forme de CO₂. Ce gaz contribue à augmenter l’effet de serre et a une incidence sur le réchauffement climatique, qui impacte tous les êtres vivants sur Terre.

C’est pourquoi protéger les milieux humides est important pour la nature, pour les animaux, et aussi pour notre avenir à tous!

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