Susciter l’engagement dans les initiatives de conservation près de chez soi

Pour Anita O’Connor, le bénévolat auprès de Canards Illimités Canada (CIC) est une affaire de famille.

« Mon mari David est bénévole depuis près de 20 ans et j’aide à l’organisation des soupers annuels depuis environ 11 ans », souligne-t-elle. « Nos deux filles font du bénévolat depuis sept ans. Il n’a pas été difficile de les convaincre : notre aînée a commencé par s’occuper de la vente des billets pour le tirage au sort et sa petite sœur l’a suivie. Elles adorent ça! »

On a demandé à Mme O’Connor si elle pouvait être bénévole lorsqu’elle a assisté à un souper où l’on manquait de personnel. Le reste appartient à l’histoire.

Depuis plus d’une décennie, Mme O’Connor est une figure incontournable du comité de bénévoles de la section de Montague. Elle a aidé à organiser avec succès des soupers-bénéfices annuels pour sa communauté locale, en plus de se rendre régulièrement à d’autres événements dans l’ensemble de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse pour apporter son soutien.

« Nous bénéficions d’un formidable soutien de la part de la communauté et des entreprises locales pour nos soupers », explique Mme O’Connor. « Nous avons une excellente équipe de bénévoles et certains d’entre nous sont devenus de très bons amis. Nous nous rendons à d’autres soupers CIC dans notre région pour donner un coup de main. »

Son engagement auprès de CIC est le prolongement de la passion pour la nature qui fait partie intégrante de la vie familiale de Mme O’Connor. « Nous faisons de la raquette, nous adorons la randonnée et nous faisons du vélo en été. Chaque année, nous partons tous les quatre en voyage dans un endroit où il y a de l’eau ou des espèces fauniques », explique-t-elle. Passer du temps de qualité en plein air est également un aspect important de son quotidien. « Je passe beaucoup de temps dehors. Je cultive un grand potager chaque année et c’est formidable d’entendre les oies voler au-dessus de ma tête quand j’entretiens celui-ci. »

Mme O’Connor est active au sein de sa communauté locale en dehors de CIC : elle est présidente du Lower Montague Women’s Institute et a précédemment siégé au conseil d’administration de l’Harvey and Dot Moore Waterfowl Sanctuary Inc., un petit groupe d’habitants locaux qui s’est constitué pour restaurer les sentiers de randonnée, les ponts, le belvédère et l’abri commémoratif situés sur le terrain du refuge. « J’ai passé beaucoup de temps à parcourir ces sentiers pour effectuer des réparations et des travaux d’entretien », explique Mme O’Connor. « Il y a aussi une échelle à poissons entretenue par CIC qui relie deux étangs. La région est absolument magnifique. »

C’est en voyant l’impact positif de CIC sur les écosystèmes de sa communauté (et en vivant un plaisir accru de profiter du plein air) que Mme O’Connor trouve l’inspiration pour continuer à faire du bénévolat.