Cinq décennies de défense de la conservation, et ce n’est pas fini

Lorne Scott a grandi dans une petite ferme près d’Indian Head, en Saskatchewan, dans la région des marmites de la Prairie. Il a été ministre provincial de l’environnement et de la gestion des ressources pendant quatre ans et s’est impliqué pendant plus de cinq décennies dans des organisations locales de protection de la faune et de la flore. À travers ces divers rôles, Scott a consacré sa vie à la protection des habitats naturels qui nous soutiennent.

Mais ce sont ses années de travail et son dévouement incomparable au sein de Canards Illimités Canada (CIC) qui font de lui le Bénévole de l’année CIC en Saskatchewan.

Le parcours de Scott au sein de CIC a commencé en 1966. « À l’époque, mon premier emploi était un contrat d’arpentage de deux semaines avec CIC », se souvient-il. « En 1980, j’ai assisté au premier banquet de CIC à Regina et j’ai participé à des dizaines d’événements depuis. J’ai vu l’excellent travail que faisait CIC sur le terrain avec des propriétaires fonciers comme moi. C’est en partie ce qui m’a incité, en 2008, à présider le comité d’Indian Head.

La mission de Scott a toujours été la conservation de la faune et de la flore. Cette mission l’a amené à faire un bon travail pratique, comme l’installation de quelque 2 500 nichoirs à merle bleu et le baguage de plus de 50 000 oiseaux, mais aussi à s’engager au niveau du gouvernement provincial. À ce titre, il a été l’instigateur d’un partenariat avec CIC sur des projets de sécurisation des milieux humides et a fait progresser le Plan nord-américain de gestion de la sauvagine.

Au cœur du travail de Lorne se trouve sa capacité à s’engager auprès des gens, à faire participer de nouveaux bénévoles tout en maintenant l’engagement envers la mission de CIC au sommet de la liste des préoccupations de la communauté. Scott aime s’impliquer : vendre et promouvoir activement toute initiative de collecte de fonds dans la province, y compris des banquets, des tombolas, des collectes de fonds virtuelles et bien d’autres choses encore. Ces activités lui ont permis de vivre certains des meilleurs moments de sa vie.

« J’ai vécu tant de belles interactions avec toute sorte de personnes lors de petits et grands événements organisés par CIC, » déclare-t-il. « Il y a quelques mois, un jeune employé de CIC et moi-même avons réussi à obtenir une servitude de conservation avec un couple plus âgé sur 500 acres de milieux humides indigènes, de trembles et de prairies. Un grand sentiment de réussite pour toutes les personnes impliquées! »

Lorsqu’on lui demande comment il se sent suite à une telle reconnaissance de la part de CIC, la réponse de Scott est sincère et pratique. « C’est une grande leçon d’humilité et je ne m’y attendais pas, car je fais simplement ce que je dois faire. Nous avons encore beaucoup de travail devant nous. C’est bien de sécuriser un milieu humide, mais nous continuons à en perdre ailleurs. Il vaut mieux en sauver un peu que de tout perdre, et c’est pourquoi nous devons faire entrer dans notre cercle davantage de personnes de tous horizons. »

L’impact de Scott se fait sentir partout, depuis les politiques environnementales de la Saskatchewan jusqu’à la conservation locale et la restauration des habitats naturels. Malgré tout, il revient toujours aux moments de partage et de ses belles rencontres. « La meilleure partie de ce long voyage a été de travailler avec un grand nombre de bénévoles et d’employer CIC formidable au fil des ans, » dit-il.

Il y a environ 560 bénévoles de CIC en Saskatchewan et 3 500 dans tout le Canada. CIC est fier de reconnaître chacun d’entre eux — y compris ses leaders exceptionnels, dont Lorne Scott — comme des champions du bénévolat et des défenseurs de l’environnement qui font en sorte que chaque moment compte en travaillant avec générosité, passion et dévouement.