Créer des liens communautaires autour de la conservation

À Memramcook, au Nouveau-Brunswick, Nicole LeBlanc est plongée dans la beauté des forêts et des cours d’eau pittoresques de la région. Le village est niché dans une vallée sur les rives de la rivière Memramcook, alimentée par un vaste réseau de ruisseaux et de petits lacs et se jetant dans la baie de Fundy. Ici, passer du temps dans la nature fait tout simplement partie de la vie quotidienne.

« Mon mari est un passionné de plein air, alors je l’accompagne dans ses aventures », explique Mme LeBlanc. « Nous partons en VTT et nous avons un campement dans les bois. Nous faisons toujours des randonnées, nous chassons l’orignal et le cerf, et nous pêchons. Nous avons également une cabane à sucre et nous entaillons les arbres au printemps. »

Le goût pour le plein air et son appartenance à la communauté locale de chasseurs et de pêcheurs ont inévitablement conduit Mme LeBlanc vers Canards Illimités Canada (CIC). « Mon mari et moi avions assisté à quelques soupers organisés par CIC à Moncton et à Sackville, et nous allions à leurs ventes aux enchères », explique Mme LeBlanc. « Un de mes amis nous a suggéré d’organiser notre propre souper ici et, comme je suis agente immobilière locale, j’ai pensé que ce serait le moyen idéal de m’impliquer dans la communauté pour que les gens puissent apprendre à me connaître. »

Elle et un autre habitant de la région, Serge Dupuis, qui a également été nommé bénévole de l’année du Nouveau-Brunswick par CIC cette année, ont organisé leur premier souper à Memramcook en 2013. « Au fil des ans, le souper a pris de plus en plus d’ampleur », explique Mme LeBlanc. « Nous avons 150 billets à vendre et nous affichons complet chaque année. »

Le souper de Memramcook est devenu un événement social très attendu. Non seulement les billets se vendent tous, mais ils partent très vite, et souvent en une journée. Pendant le souper, les participants peuvent déguster un délicieux repas de dinde préparé sur place dans la cuisine du lieu, passer un moment entre amis et voisins, et repartir avec des lots remportés aux enchères et au tirage, offerts par des entreprises de la région. « La salle est toujours comble et tout le monde apprécie ces soupers. C’est leur soirée », explique Mme. LeBlanc.

L’événement a permis de récolter davantage de fonds au fil des ans. En 2025, Mme LeBlanc, M. Dupuis et l’équipe de Memramcook ont récolté 30 000 dollars, somme que CIC a doublée. « Tout le monde collabore pour faire grimper les chiffres. Nous collectons des fonds pour CIC et la conservation des milieux humides, et nous collectons également des fonds pour le souper afin de pouvoir continuer », explique Mme LeBlanc.

Elle attribue le succès du souper, année après année, à la générosité de sa communauté. « Je fais appel à beaucoup de gens de la région que je connais pour rassembler des prix et des dons pour l’événement », dit-elle. « Pendant le souper, des bénévoles travaillent en cuisine pour préparer le repas, et notre encanteuse, Carmen Reeves, joue également un rôle important. Nous apprécions aussi énormément Jamie et Amy Young, de CIC, qui nous envoient tout ce dont nous avons besoin pour la soirée et animent l’événement. »

Le talent de Mme LeBlanc pour créer des liens et susciter un esprit de camaraderie au sein de sa communauté a inspiré cet élan de générosité. Avec M. Dupuis, elle a mis sur pied un événement qui est bien plus qu’une simple collecte de fonds. C’est une expérience enrichissante qui rassemble tout le monde et donne à chacun une bonne raison de passer un bon moment pour une grande cause.

Mme LeBlanc adore rencontrer de nouvelles personnes et en apprendre davantage sur la conservation grâce à CIC. Voir à quel point les gens s’amusent lors des soupers qu’elle a organisés au fil des ans a été très gratifiant. Organiser ce souper annuel lui a également montré ce qu’il est possible de réaliser lorsque les gens s’unissent.