Transformer l’amour du plein air en un engagement en faveur de la conservation

Philip Holsgrove a grandi en chassant, en pêchant et en campant dans les forêts boréales du Québec, et il a élevé sa propre famille de la même manière. « Nous aimons la nature et nous profitons de notre temps libre pour nous y plonger », dit-il.  « Nous avons toujours voyagé pour camper dans les parcs nationaux et emmené les enfants pêcher et chasser. »

De l’âge de 5 à 18 ans, M. Holsgrove a participé chaque année à un camp de pêche au fin fond du nord du Québec. « Il fallait trois heures de route sur des chemins de gravier, une heure de marche et 30 minutes de canoë pour atteindre le campement », se souvient-il. « Quand on est en pleine nature comme ça, on est vraiment au milieu des orignaux, des ours… et des canards! C’étaient des moments très agréables pour moi. »

Malheureusement, l’oasis isolée bordée d’épinettes dont M. Holsgrove et ses amis d’enfance profitaient autrefois a été entièrement déboisée. « Ce n’est plus le même endroit. Avant, le lac était entouré d’arbres, mais maintenant la route va jusqu’aux berges », explique-t-il.

Le fait d’avoir vécu la perte d’un espace naturel qui lui était cher donne à Holsgrove une motivation personnelle pour son travail de conservation. Lui et sa femme ont acheté plus de 81 hectares de terrain, dont un milieu humide qui faisait autrefois partie de la source d’eau d’une municipalité voisine. Leur propriété est bordée de fermes. « Comme nous sommes propriétaires privés de ce terrain, nous pouvons protéger la zone et la faune », explique M. Holsgrove . « Nous pourrons profiter de la chasse sur la propriété tout en préservant le milieu humide qui s’y trouve. »

M. Holsgrove a commencé à faire du bénévolat pour Canards Illimités Canada (CIC) en 2024. Son père s’était déjà impliqué auprès de CIC, mais M. Holsgrove n’avait pas envisagé de s’impliquer lui-même jusqu’à ce qu’une émission spéciale sur la chasse à la télévision retienne son attention.

« Je regardais cette émission de chasse avec mon fils. Ma femme, Myriam, m’a dit que c’était Canards Illimités qui l’avait produite », raconte-t-il. « Nous nous demandions comment nous pourrions nous impliquer pour redonner à la communauté, et ce soir-là, Myriam a parlé de l’idée de nous impliquer auprès de CIC. »

En juin dernier, M. Holsgrove a organisé et animé la toute première édition de « Canards en Cavale » au Québec, au parc Grand Héron à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. « Ce fut une excellente première édition pour la province », dit-il. « Ça faisait plaisir de voir toutes ces personnes différentes se présenter, des enfants aux familles. Nous avions prévu des prix, et les gens ne s’y attendaient pas. C’était formidable de voir à quel point les gens étaient heureux lorsqu’ils franchissaient la ligne d’arrivée. »

Le succès de cette course a inspiré les bénévoles de CIC de la région de Montréal à organiser un autre événement Canards en Cavale dans leur région. En juin, M. Holsgrove organisera la deuxième édition annuelle de Canards en Cavale à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, en plus de soutenir le nouvel événement de Montréal.

M. Holsgrove a également participé à un projet de plantation d’arbres lancé par CIC en 2025 avec le soutien de Microsoft Canada, l’un des trois projets de développement et de restauration des milieux humides et des habitats aquatiques dans les régions de la Capitale-Nationale et de Chaudière-Appalaches. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste, en plusieurs phases, visant à restaurer le sous-bassin de la rivière Lorette et à atténuer les risques d’inondation.

S’impliquer dans ce projet a donné à M. Holsgrove l’occasion d’engager des conversations enrichissantes sur le travail de CIC. « Les gens me demandaient pourquoi j’allais planter des arbres dans cette zone, et j’ai pu leur expliquer pourquoi nous essayons de restaurer ces espaces et pourquoi la conservation des milieux humides est importante », dit-il.

Pour M. Holsgrove, offrir aux gens une nouvelle perspective sur l’importance de la conservation est l’un des aspects les plus gratifiants du bénévolat au sein de CIC. Son objectif est de sensibiliser le public et de promouvoir l’éducation grâce à son engagement continu auprès de l’organisation.