Transmettre la passion pour la conservation à la prochaine génération

Le lien qui unit Terry Olsen à Canards Illimités Canada (CIC) est profond. Passer du temps dans la nature était pour lui une occasion inestimable de créer des liens avec son père, un passionné de plein air qui adorait pêcher et chasser.

« Ducks Unlimited a fait partie de mon enfance », explique M. Olsen. « J’ai perdu mon père à l’âge de 18 ans; j’étais encore très jeune. C’est lui qui m’a fait découvrir les grands espaces et m’a appris à prendre soin de la faune, et cela a eu une importance considérable pour moi. »

Inspiré par l’éducation que lui a donnée son père, la conservation est devenue une mission personnelle pour M. Olsen. Il est bénévole au sein de CIC depuis plus de 40 ans, siège au comité de Thunder Bay, a présidé plusieurs comités régionaux en Ontario et soutient de nombreuses initiatives de CIC à l’échelle de la province.

En plus de son bénévolat au sein de CIC, M. Olsen est également impliqué dans la North Shore Steelhead Association et la Northwestern Ontario Sportsmen’s Alliance. Il a également déjà dirigé un projet ambitieux visant à rétablir la population de wapitis dans le nord de l’Ontario, en réintroduisant et en surveillant un nouveau troupeau dans la région.

M. Olsen est particulièrement fier de son travail au sein de l’ancien programme Green Wing de CIC. « Mes deux enfants ont participé à Green Wing », explique-t-il. « J’aimais bien cette initiative, car elle permettait de faire découvrir les activités de Ducks Unlimited à des enfants dont les parents n’étaient pas adeptes de la chasse ou de la pêche. »

Une autre initiative qui tient à cœur à M. Olsen est le programme de nichoirs de CIC. « Chaque année, nous sommes encore plusieurs à nous réunir pour nettoyer les nichoirs à canards ici, afin qu’ils reviennent y nicher », explique-t-il.

Pour M. Olsen, constater l’impact concret du travail de conservation sur les écosystèmes locaux est l’un des aspects les plus gratifiants du bénévolat auprès de CIC. « J’ai participé à un projet à Mission Marsh où nous avons réhabilité des oisons de bernaches du Canada et des canetons », se souvient-il. « J’étais très fier de ce projet, car nous avons vu beaucoup plus de bernaches du Canada adultes le long des rives du lac Supérieur. »

Olsen a travaillé d’arrache-pied au fil des ans pour maintenir une présence active de CIC à Thunder Bay. Lorsque le comité CIC de Thunder Bay s’est dissous, Olsen a continué à organiser des soupers de remerciement pour les bénévoles afin de maintenir l’engagement de la communauté. Aujourd’hui, avec le soutien de sa famille et de ses collègues bénévoles, le comité est de nouveau réuni et le souper-bénéfice de Thunder Bay bat son plein.

M. Olsen est particulièrement passionné par l’idée d’amener les jeunes dans la nature et de leur enseigner l’importance de la conservation. Sa volonté de s’assurer que CIC soit présent pour les jeunes de sa communauté l’a motivé à persévérer malgré les défis rencontrés par le comité. « Je dis toujours que si vos enfants sont occupés à chasser, à pêcher ou à découvrir la faune, ils ne font pas de bêtises », explique M. Olsen. « À l’occasion de nos soupers, je dis aux jeunes qu’ils sont l’avenir et que s’ils veulent profiter du plein air, ils doivent s’investir pour que cet environnement reste magnifique. »

Il estime que faire sortir les jeunes en plein air peut leur donner un plus grand sens de l’engagement et les aider à trouver leur place dans le monde. « Beaucoup d’enfants ont du mal à s’en sortir parce que la vie est trépidante et difficile. Ils cherchent une activité qui les encourage et qui a un impact positif », explique-t-il.