Eau, Science

Chaque milieu humide a un point de départ

Canards Illimités Canada soutient une expédition scientifique visant à explorer les sources glaciaires du bassin versant du fleuve Skeena.

Par Chantelle Abma septembre 22, 2026

À l’extrémité de ce glacier sans nom situé dans la chaîne de Slamgeesh, au nord de la Colombie-Britannique, la glace fond et s’écoule le long de canaux depuis la zone alpine vers les ruisseaux et les rivières en contrebas, avant de rejoindre l’océan Pacifique par l’intermédiaire du fleuve Skeena.

Quand on pense aux milieux humides, on imagine souvent des marais, des étangs ou des plaines inondables. Pourtant, l’histoire de chaque milieu humide commence bien plus en amont. Dans les hauteurs du bassin versant du fleuve Skeena, en Colombie-Britannique, les glaciers stockent et libèrent de l’eau qui alimente finalement les rivières, les milieux humides et les estuaires situés à des centaines de kilomètres en aval.

Comprendre comment ces eaux d’amont évoluent est essentiel pour appréhender la santé du bassin versant, y compris les nombreux milieux humides et les habitats fauniques qu’elles nourrissent et sur lesquels elles ont un impact.

Soutenir la science et l’apprentissage en matière de conservation

En août 2026, une équipe d’expédition indépendante, entièrement composée de femmes, alliant science et narration, a exploré des glaciers sans nom au sein du bassin versant du fleuve Skeena. Financée principalement par le programme de subventions pour les expéditions 2026 de la Société géographique royale du Canada, cette expédition a réuni des scientifiques, des communicatrices, des aventurières et des détentrices de savoirs locaux afin de documenter l’état des glaciers, de cartographier des paysages reculés et d’examiner les liens entre le climat, les systèmes d’eau douce et les écosystèmes qui en dépendent.

Parmi les membres de l’équipe d’expédition figuraient Rebecca Edwards, experte du secteur géospatial et de la télédétection chez CIC, et Chantelle Abma, spécialiste en communication chez CIC, qui ont participé en tant que membres de l’équipe d’expédition au sens large.

Rebecca Edwards, experte du secteur géospatial et de la télédétection chez CIC, enregistre des points GPS correspondant à des caractéristiques glaciaires, afin de créer une carte actualisée du terrain. Ces informations permettront de mieux comprendre l’état de santé et l’étendue du glacier actuel. © Chantelle Abma

Bien que les données soient encore en cours de traitement, les premiers résultats offrent des perspectives inattendues et encourageantes. Malgré le recul général du glacier, l’équipe a identifié des zones de présence glaciaire que les images satellites n’avaient pas détectées et a mesuré l’épaisseur de la glace en descendant en rappel dans des crevasses et en effectuant des mesures de la surface jusqu’au sol.

La compréhension de l’état de ces espaces peut contribuer à la prise de décisions à court et à long terme, tant au niveau local qu’en aval, car ces bassins versants et ces eaux d’amont jouent un rôle essentiel dans le soutien d’un grand nombre d’écosystèmes, de communautés et d’espèces sauvages.

Des paysages interconnectés, un savoir partagé

En collaboration avec les membres de la Skeena Watershed Conservation Coalition pour sélectionner des sites à propos desquels les données sont limitées, mais dont la valeur culturelle est inestimable, Mme Abma se dit honorée de bénéficier du soutien des membres de la communauté locale, qui découvrent comment les glaciers évoluent et comment ces changements affectent les paysages environnants.

Emily Moss, membre de l’équipe d’expédition et experte en ressources naturelles, prélève un échantillon de glace de glacier en vue d’une analyse biologique. © Chantelle Abma

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« Nous sommes conscients que nous ne sommes que des invités dans cette région qui revêt une importance et une valeur profondes pour la communauté locale et la faune. Nous partagerons avec respect ce que nous avons observé et appris, et nous contribuerons à mettre en lumière les conditions complexes auxquelles ces glaciers sont soumis et ce qu’elles impliquent pour les écosystèmes de la région. »

Chantelle Abma, chef d'expédition

CIC est ravi de soutenir cette expédition en mettant à disposition son expertise technique en cartographie et son matériel de terrain, qui ont permis à l’équipe de se déplacer en toute sécurité et de documenter ces paysages reculés. L’implication de l’organisme reflète son engagement à faire progresser les connaissances en matière de conservation, à soutenir l’exploration scientifique et à offrir à son personnel des occasions de mettre son expertise au service d’initiatives qui s’inscrivent dans la mission de CIC.

Apprenez-en davantage sur la science des zones humides et des bassins versants.

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