La restauration du marais St. Luke

Les milieux humides côtiers autour du lac Sainte-Claire sont particulièrement vulnérables aux changements environnementaux. Les fluctuations du niveau du lac, les tempêtes violentes, la réduction de la couverture de glace et les sécheresses prolongées peuvent accélérer l’érosion, endommager les infrastructures des milieux humides et affecter la flore et la faune qui dépendent de ces habitats. Étant donné que les changements climatiques risquent d’intensifier bon nombre de ces défis, CIC a récemment obtenu du financement pour un projet de restauration en plusieurs phases, d’une durée de cinq ans, visant à renforcer le marais et à lui permettre de prospérer à l’avenir.

Les travaux : tout le monde sur le pont

Les spécialistes de la conservation, les ingénieurs et les responsables de la lutte contre les espèces envahissantes de CIC unissent leurs forces pour faire de cette transformation un succès.

La priorité absolue concerne le système de digues, qui a joué un rôle essentiel dans la préservation du marais. Les travaux ont débuté en août 2026, sous la direction de l’équipe d’ingénieurs de CIC. À ce jour, 300 mètres de reconstruction du noyau étanche et de nivellement des pentes supérieures et latérales ont été réalisés. Ces améliorations contribueront à renforcer l’infrastructure qui régule les niveaux d’eau et permet de préserver le marais.

Vient ensuite la lutte contre les espèces envahissantes. Environ 43 % de la propriété qui comprend le marais St. Luke est recouverte de phragmites, un roseau envahissant qui se propage rapidement et évince les plantes indigènes, réduisant ainsi la diversité des habitats et empiétant sur les zones d’eau libre importantes pour la faune. À la fin du mois d’août 2026, l’équipe chargée des espèces envahissantes de CIC a effectué un premier traitement herbicide sur 40 hectares de digues et à l’intérieur des zones endiguées. Les mesures de contrôle se poursuivront tout au long de ce projet de cinq ans.

À un stade ultérieur du projet, l’équipe créera et agrandira des zones d’eau libre dans une partie du marais, notamment des canaux et des étangs. Ces aménagements augmenteront la diversité des habitats et aideront le milieu humide à stocker l’eau, créant ainsi un éventail plus large de milieux de vie pour la faune qui y vit.

Marais St. Luke : un habitat qui mérite d’être restauré

Le marais St. Luke abrite une faune abondante, dont plusieurs espèces en péril. Ces espèces dépendent des milieux humides sains pour se nourrir, s’abriter, nicher et se reproduire, et les ressources nécessaires peuvent être affectées par les fluctuations des niveaux d’eau, les sécheresses prolongées et des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles.

Parmi ces espèces figurent le râle élégant, un oiseau des marais discret et en voie de disparition, ainsi que le petit blongios, une espèce menacée qui dépend de la végétation des milieux humides pour se cacher et nicher. Le marais abrite également plusieurs reptiles menacés, notamment la tortue de Blanding et la couleuvre fauve de l’Est (population carolinienne), toutes deux menacées, ainsi que la couleuvre royale, la tortue à carapace molle à épines et la tortue ponctuée, toutes en voie de disparition.

En renforçant le marais et en améliorant les conditions de l’habitat, CIC vise à préserver la diversité des milieux humides dont ces espèces ont besoin. Grâce à notre protocole de suivi de la restauration des milieux humides, élaboré en partenariat avec Oiseaux Canada, nous surveillerons les oiseaux et les amphibiens afin de mieux comprendre comment la faune réagit à la restauration du milieu humide au fil du temps.

Au cours des cinq prochaines années, ces travaux contribueront à renforcer un milieu humide côtier de plus en plus rare, à améliorer sa résilience face aux changements environnementaux et à soutenir la faune qui en dépend. En investissant dès aujourd’hui dans le marais St. Luke, CIC contribue à préserver la vitalité de cette partie essentielle du littoral du lac Sainte-Claire.

Ce projet bénéficie du soutien du Programme de conservation des espèces de la province de l’Ontario et de l’Initiative relative à l’écosystème d’eau douce des Grands Lacs de l’Agence de l’eau du Canada.