Des milieux humides sains : Une véritable force de la nature

La végétation indigène : Une véritable force de la nature

La communauté végétale d’un milieu humide sain est une véritable force de la nature. Les plantes indigènes qui poussent dans l’eau et autour de l’eau sont au cœur des fonctions écologiques qui nourrissent et abritent les poissons, les oiseaux et d’autres espèces sauvages. Ces mêmes fonctions sont à la source des avantages des milieux humides au sens plus large : eau plus propre, séquestration du carbone, diminution des inondations et réduction de l’érosion dans le paysage.

Malgré cela, dans le sud-ouest de l’Ontario, certains paysages proches des villes ont perdu jusqu’à 95 % de leurs zones humides. M. Krete explique que les propriétaires fonciers privés comme la famille Hutton jouent un rôle crucial dans la récupération de cette infrastructure naturelle perdue dans les bassins hydrographiques en amont et les paysages proches des villes.

Il sera difficile d’inverser cette tendance à la disparition des milieux humides. Mais c’est toutefois réalisable. Alors que le manque actuel de milieux humides augmente les effets négatifs du changement climatique, leur restauration aura des effets positifs de grande ampleur, notamment en modérant les inondations dans les communautés situées en aval de ceux-ci.

La restauration repose sur les propriétaires privés

C’est pourquoi le partenariat entre CIC et les compagnies d’assurance canadiennes est si important. Le secteur de l’assurance et le secteur de la conservation ont une compréhension commune de l’urgence des mesures à prendre pour restaurer les infrastructures naturelles et protéger les communautés au Canada.

L’une des trois régions à forte croissance que les partenaires ont identifiées pour une recherche ciblée et une restauration stratégique est le sud-ouest de l’Ontario. Les autres régions sont le delta du fleuve Fraser en Colombie-Britannique et le sud du Québec.

« C’est effectivement un partenariat très intéressant avec le secteur de l’assurance », déclare M. Krete. « Cette année, je mettrai en œuvre cinq projets de restauration de petits milieux humides financés par The Nature Force dans le bassin hydrographique de Washington Creek. »

Parmi les nouveaux propriétaires fonciers qui travaillent avec lui, on retrouve Randy Gofton et sa femme, Lori. Les milieux humides nouvellement restaurés sur leurs exploitations capteront et filtreront les eaux de surface et les rejetteront lentement dans le ruisseau. M. Gofton, agriculteur de sixième génération, est bien conscient de son héritage. Ainsi, la conservation est devenue plus importante pour lui au fil des ans.

« Ce projet de milieu humide est la réalisation d’un de mes rêves », explique-t-il. « C’est une question d’utiliser la terre de la meilleure façon possible pour l’environnement, la durabilité, la faune et la flore. »

Un avenir radieux fondé sur les travaux du passé

Ce fut une année formidable pour Krete, qui a récemment célébré la naissance de son deuxième enfant et le premier de nombreux anniversaires de travail chez CIC.

« J’ai toujours voulu travailler pour Canards Illimités Canada, » explique-t-il. « Je travaille dans le domaine de la conservation et restauration depuis de nombreuses années et je voulais adopter un rôle qui me permettrait d’avoir un impact plus positif sur le paysage du sud-ouest de l’Ontario ».

Il était déjà convaincu de l’impact positif de ce type de rôle, car son père a récemment pris sa retraite ! Jeff Krete a passé plus de 20 ans à établir des relations avec les propriétaires fonciers et d’autres partenaires de la conservation, un héritage que son fils a bien l’intention de propager, et ce, rapidement.

« Le plus grand changement par rapport à l’époque d’embauche de mon père est probablement l’utilisation des ordinateurs et de la technologie », déclare M. Krete. « C’est incroyable ce que l’on peut accomplir depuis son bureau à domicile ! Je ne souhaite pas minimiser l’importance du travail sur le terrain et des contacts directs avec les autorités de réglementation, les propriétaires fonciers et les membres de l’équipe. Cela dit, la technologie est la principale raison pour laquelle notre équipe est aujourd’hui si efficace lorsqu’il s’agit de mener à bien des projets concernant de petits milieux humides. »

Nick Krete et son équipe tirent parti de la technologie et s’appuient sur l’héritage des efforts de conservation passés, ce qui permet d’envisager un avenir plus prometteur pour le paysage du sud-ouest de l’Ontario. Nous réussirons à toucher plus de nouveaux propriétaires fonciers désireux d’accueillir des milieux humides restaurés, comme le font les Hutton depuis des années.