50 ans d’action pour les milieux humides au Québec

Cette année, Canards Illimités Canada (CIC) célèbre un jalon important : 50 ans de présence et d’action au Québec. Cinquante années d’engagement, de collaboration et de réalisations concrètes au service des milieux humides, ces écosystèmes essentiels à la biodiversité, à la qualité de l’eau et à notre qualité de vie! 

Aux origines d’une implication durable

Fondé en 1938, CIC concentrait d’abord ses efforts dans les Prairies canadiennes, le cœur de la reproduction de la sauvagine du continent. Mais, dans les années 1960, les travaux de chercheurs visionnaires, dont le biologiste en chef de CIC, William Graeme « Bill » Leitch, identifient l’importance des haltes migratoires de l’est du Canada dans la survie de la sauvagine de cette portion du continent. CIC élargit donc son action et ouvre un bureau dans les Maritimes en 1971, puis au Québec en 1976. Une nouvelle ère commence. 

Si les milieux humides de la forêt boréale sont alors peu perturbés, ceux du sud du Québec ont largement disparu ou sont très menacés et nécessitent une attention urgente. Les berges et les plaines inondables de la rivière des Outaouais et du fleuve Saint-Laurent deviennent des priorités, sans exclure de nombreuses autres régions qui bénéficieront elles aussi d’interventions déterminantes. 

Protéger et aménager les habitats fauniques 

Depuis 50 ans, la protection des milieux humides est au cœur de l’action de CIC au Québec. Plus de 350 sites ont été conservés à travers la province, ce qui représente plus de 40 000 hectares d’habitats de qualité pour la sauvagine et pour une multitude d’espèces végétales et animales. 

Découvrez le travail de notre équipe de protection plus en détail en consultant cette carte narrative.

Au-delà de la protection des milieux humides, CIC a aménagé des marais, construit des digues et régulé les niveaux d’eau pour créer d’excellents habitats pour la reproduction de la sauvagine et des haltes migratoires de qualité. 

Le tout premier marais aménagé par CIC au Québec, à Thurso, dans les années 1970, marque le début d’une longue série d’initiatives. Aujourd’hui intégré au parc national de Plaisance, il est précurseur d’une vision à long terme. D’autres marais ont suivi le long de la rivière des Outaouais, formant un réseau d’habitats de plus en plus interconnectés, véritables corridors de vie. 

Le lac Saint-Pierre, avec sa vaste plaine inondable et sa biodiversité exceptionnelle, a lui aussi largement bénéficié de ces aménagements. Des sites emblématiques situés dans la baie Lavallière, à Saint-Barthélemy, ou dans les îles de l’archipel de Sorel illustrent l’ampleur de ces efforts. Des interventions majeures ont également été réalisées dans les régions de Montréal, de la Montérégie, de l’Estrie et de l’Abitibi. 

Explorez ici différents milieux humides du Québec que vous pouvez visiter.

Au fil des décennies, CIC a développé une expertise de pointe en restauration écologique des milieux humides. Cette rare expertise permet aujourd’hui de redonner vie à des milieux dégradés et de leur restituer leur plein potentiel. Elle est désormais mise à profit à plus grande échelle, notamment grâce à Conservation Pro, une division de CIC qui offre des services–conseils au secteur privé ou aux municipalités pour la création et la gestion d’écosystèmes durables. 

Influencer pour mieux protéger 

L’action de CIC ne se limite pas au terrain. L’organisation a joué un rôle déterminant dans l’évolution des politiques publiques en matière de conservation. 

Elle a notamment contribué à la création du Plan nord-américain de gestion de la sauvagine (PNAGS) en 1986, une initiative majeure réunissant le Canada, les États-Unis et le Mexique, qui est la plus vaste collaboration financière internationale pour la conservation de la sauvagine et de ses habitats. 

Au Québec, CIC a été un acteur engagé dans les grandes consultations publiques, notamment celles entourant le Plan de développement durable en 2005 et la Loi concernant la conservation des milieux humides et hydriques, adoptée en 2017, qui vise l’objectif ambitieux d’aucune perte nette de milieux humides. 

Plus récemment, CIC continue de faire entendre sa voix en contribuant à la réflexion sur le projet de loi 81, qui vise notamment à modifier le cadre juridique entourant les milieux humides et hydriques. Finalement, dans le cadre du projet de loi 86 sur la pérennité du territoire agricole, CIC a souligné le rôle positif des milieux humides en territoire agricole. Ces milieux contribuent à relever les défis climatiques, notamment les inondations et la gestion de l’eau. CIC a également rappelé l’importance de la collaboration entre le milieu agricole et les organismes de conservation afin d’assurer une agriculture durable.

Découvrez comment nous avons contribué à accélérer la conservation de milieux humides dans le sud du Québec dans cette carte narrative.

Mieux connaître pour mieux agir 

Protéger efficacement, c’est d’abord connaître. Depuis 2009, CIC, en partenariat avec le gouvernement du Québec, mène un projet d’envergure : la cartographie détaillée des milieux humides du sud de la province. 

Cette cartographie est devenue une référence incontournable pour la protection des milieux humides. Elle repose sur les avancées en géomatique et sur des données de grande qualité. Ces données sont le fruit d’une collaboration étroite avec l’ensemble des acteurs du milieu, qui valident les informations à chaque étape du processus.

Accessible au public, la carte interactive permet aux citoyens, aux municipalités et aux organisations de mieux identifier les milieux humides et de planifier les actions nécessaires pour en assurer la protection. Cette initiative colossale continue de s’étendre, avec l’objectif de couvrir encore davantage de territoires dans les années à venir. 

Découvrez le travail de notre équipe de cartographie dans cette carte narrative.

La force des partenariats 

Si CIC a pu accomplir autant, c’est grâce à une conviction forte : la conservation est une responsabilité partagée qui doit impliquer l’ensemble des citoyens et des organisations. 

Au fil des ans, l’organisation a tissé des collaborations et des liens solides avec les gouvernements, les municipalités, les organismes de conservation, les entreprises et les communautés locales. Le partenariat international du PNAGS a fourni des ressources considérables, qui ont financé des projets d’envergure à travers le Québec. 

Découvrez un bel exemple de collaboration avec le gouvernement du Québec dans cette carte narrative.

Mais, au cœur de cette réussite, il faut souligner la contribution centrale des bénévoles et des donateurs. Que ce soit par l’organisation de soupers-bénéfice pour amasser des fonds, par le don d’argent ou de propriétés, ou par leur participation à d’autres activités liées aux milieux humides, leur engagement constant donne à CIC sa légitimité, sa force et sa capacité d’agir. 

Inspirer et mobiliser 

La sensibilisation du public à l’importance et aux bienfaits de milieux humides sains est au cœur de la mission de CIC. De nombreux sites sont accessibles au public, offrant des occasions uniques de découvrir ces écosystèmes fascinants. Des programmes éducatifs rejoignent les jeunes à travers les Centres d’excellence des milieux humides et des activités en plein air.

D’autres activités pour tous les âges sont organisées sur divers sites pour aider le public à mieux connaître et surtout à mieux aimer les milieux humides après y avoir vécu des expériences « nature » enthousiasmantes.  

La forte participation au programme des nichoirs pour canards partout dans la province témoigne aussi de l’engagement concret des bénévoles qui les gèrent et leur fournit l’occasion d’enseigner à leur entourage l’importance de milieux humides sains où peut s’épanouir la sauvagine.

Aujourd’hui, CIC va encore plus loin pour mobiliser les citoyens, les propriétaires et les professionnels afin d’accélérer la restauration et la création de milieux humides. Grâce à l’initiative Mobilisation pour la restauration des milieux humides au Québec, qui est financée par le Fonds bleu dans le cadre du Plan national de l’eau de la Stratégie québécoise de l’eau, CIC partage son expertise et soutient les initiatives locales de développement de projets de restauration. CIC crée un réseau provincial d’ambassadeurs bénévoles formés et soutenus pour animer des activités de sensibilisation et collabore à des projets de recherche en restauration. Ce projet permet de renforcer les capacités collectives et encourage chacun à devenir acteur du changement. 

Regarder vers l’avenir 

En 50 ans, l’impact de Canards Illimités Canada au Québec est immense. Des milliers d’hectares protégés, des milieux aménagés ou restaurés, des connaissances approfondies et des politiques avant-gardistes : les réalisations sont nombreuses et durables. 

Mais le travail est loin d’être terminé. Les milieux humides demeurent fragiles, souvent convoités, et trop facilement altérés. 

Plus que jamais, il est essentiel de poursuivre cet engagement collectif. En appuyant CIC, vous contribuez à préserver des milieux riches, vivants et résilients et une eau de qualité pour les citoyens actuels, un héritage précieux pour les générations futures.