Soren Brothers est le premier conservateur du changement climatique au Canada

Q&R avec Soren Brothers

Vous avez un rôle unique en tant que conservateur Shiff du changement climatique, le premier poste de ce type au plus grand musée du Canada. Quels sont les messages clés que vous espérez transmettre et quelle a été votre approche ?

Au cours de cette année de conversations et d’apprentissage, j’ai de plus en plus l’impression que la plus grande « lacune » dans la sensibilisation du public concerne nos solutions. La plupart des gens ont été sensibilisés aux causes et aux conséquences potentielles du changement climatique, mais je trouve que beaucoup de gens (y compris moi-même, lorsque j’ai commencé à occuper ce poste) ne sont pas aussi conscients de l’état d’avancement de nos sociétés, ici et dans le monde, en termes d’atténuation et d’adaptation au changement climatique.

J’essaie d’utiliser les diverses possibilités de communication, de recherche et de programmation que le ROM soutient pour transmettre ce message à chaque occasion et par tous les moyens possibles. L’une des premières façons de le faire concrètement est d’offrir au public une visite guidée sur le changement climatique sur une base régulière depuis avril 2022.

Nous voyons que vous avez commencé votre carrière en tant que limnologue. Parlez-nous de vos débuts. 

La limnologie est l’étude des écosystèmes aquatiques intérieurs et j’ai plus ou moins atterri dans ce domaine lorsque je suivais des cours à McGill en 2006. Je souhaitais acquérir une certaine expérience en laboratoire (qui s’est avérée être celle d’un laboratoire de paléolimnologie dirigé par Mme Irene Gregory-Eaves). Je venais de passer un an au Japon où j’ai travaillé bénévolement pour une ONG spécialisée dans les changements climatiques et, avec un baccalauréat en biologie de la conservation et une mineure en sciences politiques de l’Université de la Colombie-Britannique, j’avais déjà les changements climatiques à l’esprit.

Ce qui m’a poussé à m’intéresser à la limnologie, c’est le fait que je comprenais de mieux en mieux que les lacs du monde entier sont souvent des sources importantes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère et que la réaction des lacs au changement climatique pourrait influencer la trajectoire des concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Qu’est-ce qui vous a incité à vous orienter vers l’éducation au changement climatique ?

Fondamentalement, j’ai toujours été à la recherche d’un poste où mes connaissances scientifiques en matière d’environnement pourraient être appliquées à grande échelle pour améliorer notre compréhension des changements climatiques et notre réaction à ces derniers.

L’une des choses qui m’a séduite dans le poste de conservatrice du ROM est le fait que le ROM est également un institut de recherche. En fait, je suis toujours en train d’élaborer un programme de recherche qui continuera à étudier les liens entre nos eaux et le changement climatique, mais en travaillant avec les équipes chargées de l’éducation, de la programmation et des expositions du ROM, je peux aller beaucoup plus loin en termes d’impact et de portée de ce travail.

Comment avez-vous trouvé votre première année dans ce poste ?

C’est passionnant ! Jusqu’à présent, une grande partie du travail a consisté à jeter les bases des programmes ici, et à écouter la communauté pour déterminer comment les programmes du ROM sur le changement climatique peuvent avoir l’impact le plus important, le plus positif et le plus significatif. En gros, j’ai donné beaucoup de conférences, mais j’ai aussi beaucoup écouté.

Pendant plusieurs années, j’ai travaillé en tant que professeur adjoint de limnologie à l’université d’État de l’Utah, où j’enseignais le changement climatique aux étudiants et donnais des conférences publiques sur le sujet, tout en mettant sur pied de grands projets interdisciplinaires avec d’autres universitaires et non-universitaires issus d’un large éventail de domaines pour aborder des questions vastes et complexes. Le ROM, avec ses conservateurs et son expertise dans les domaines des cultures du monde et de l’histoire naturelle, a été l’endroit idéal pour accueillir ce type de réflexion et l’amener à un niveau supérieur.

Quel est l’élément le plus difficile de votre fonction ?

L’un des défis dont je prends conscience est qu’il n’existe pas un seul style de communication ou une seule orientation qui convienne à tous les membres du public. En fait, les visiteurs de nos musées ont un éventail complet et complexe de points de vue, et nous devons en tenir compte dans nos communications. Par exemple, certaines personnes, mais pas toutes, s’intéressent davantage aux messages optimistes qu’aux messages pessimistes. Et lorsqu’il s’agit d’évoquer les changements individuels que nous pouvons apporter pour contribuer à la lutte contre le changement climatique, la frontière peut être mince entre responsabiliser les individus et les faire se sentir potentiellement coupables ou ciblés d’une certaine manière.

Regardez le M. Brothers en compagnie de conservateurs du Musée royal de l’Ontario, qui expliquent ce que le changement climatique signifie pour eux dans leur travail, chez eux et dans le monde entier. (en anglais seulement)

Pionniers du climat

Ce profil de pionnier fait partie d’une série présentant des Canadiens qui nous aident à comprendre, à atténuer et à nous adapter au nouvel environnement climatique. Une approche réfléchie est nécessaire pour communiquer et éduquer sur les complexités associées au changement climatique – nous aimerions vous présenter quelques pionniers qui ont relevé le défi !

L’éducation et la recherche sont des outils clés qui peuvent nous aider à naviguer dans la crise climatique. Les équipes d’experts de Canards Illimités Canada travaillent pour nous aider à comprendre, à atténuer et à nous adapter au nouvel environnement climatique. Elles définissent des solutions fondées sur la nature pour atténuer les effets du climat et façonner un avenir qui comprend des paysages sains. Elles s’acquittent de cette mission en s’appuyant sur la recherche, la surveillance des écosystèmes, la cartographie des milieux humides, l’apprentissage par l’expérience, l’éducation par la compassion, les ressources professionnelles, les partenariats agricoles et les alliances telles que l’initiative Nature Force de CIC avec le secteur des assurances du Canada.