Prairies

Les habitats de prairies indigènes du Canada et leur rôle dans la biodiversité.

Secteur d’intérêt

Les prairies sont l’un des écosystèmes les plus menacés au monde.

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Qu’est-ce qu’une prairie ?

Saviez-vous que les prairies du Canada sont des écosystèmes menacés ? Les prairies sont des points chauds de la biodiversité qui fournissent des services écosystémiques tels que l’habitat des espèces sauvages, le stockage du carbone, le pâturage des grands animaux, les prédateurs naturels des ravageurs des cultures, la pollinisation, la réduction de l’érosion et des inondations, ainsi que des médicaments et des aliments. Les prairies et les milieux humides forment une magnifique mosaïque qui offre un habitat complémentaire à des centaines d’espèces sauvages, y compris des espèces menacées.

Nous devons donner la priorité aux prairies pour garantir la pérennité de ces avantages et la survie des espèces qui en dépendent.

Qu’est-ce qu’une prairie ?

L'écosystème terrestre le plus menacé se trouve ici même au Canada : les prairies tempérées.

Biodiversité

Pourquoi la biodiversité est-elle importante ? La biodiversité est l'ensemble des formes de vie qui composent notre monde naturel. Notre santé et notre bien-être dépendent d'écosystèmes florissants.

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On estime que 74 % des prairies indigènes du Canada ont déjà disparu.

Pourquoi faut-il conserver les prairies ?

Les prairies indigènes semblent tranquilles, voire vides, mais leur abondante biodiversité peut vous surprendre. On trouve jusqu’à 100 espèces de plantes sur deux hectares de prairie. Les plantes hautes abritent et nourrissent les insectes, les oiseaux, les pollinisateurs, les reptiles et les autres animaux sauvages qui constituent un écosystème de prairie sain.

Leurs racines profondes protègent le sol de l’érosion, stabilisent les pentes et enrichissent la santé du sol. Les racines stockent également le carbone prélevé dans l’atmosphère, ce qui peut contribuer à atténuer le changement climatique. Elles soutiennent les espèces d’oiseaux chanteurs menacées dans l’est du Canada. Elles fournissent des pâturages pour le bétail dans les Prairies.

Quelle est l’étendue des prairies du Canada ?

Nous sommes très préoccupés par la disparition rapide des prairies. On estime que 74 % des prairies indigènes du Canada ont déjà disparu. Depuis 1970, plus de la moitié des oiseaux des prairies du Canada ont disparu. De nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques nichent avec succès dans les prairies, mais il n’y a peut-être pas assez d’habitats de nidification pour la population en déclin de canards pilets.

En tant qu’organisation nationale de conservation, CIC reconnaît le rôle essentiel des prairies tempérées dans le maintien de la santé des écosystèmes. Nous travaillons à la conservation et à la restauration des prairies indigènes dans tout le Canada.

La Weston Family Prairie Grasslands Initiative s'est engagée à verser 5 millions de dollars (2021-2025) au programme de servitudes de conservation de CIC afin de protéger ces écosystèmes écologiquement précieux et menacés. © CIC

Agir

Notre approche consiste à travailler en partenariat. Nos projets de restauration redonnent vie aux prairies, aux milieux humides et aux cours d’eau disparus.

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La Table ronde canadienne sur le bœuf durable reçoit le tout premier Prix de distinction en conservation de CIC

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Nous collaborons avec des gouvernements, des universités, des fondations et des entreprises pour étudier les avantages environnementaux et économiques des prairies au Canada. Les résultats de la recherche servent de base à des programmes d’incitation et de soutien, tels que des ressources pour informer sur les pratiques durables et respectueuses de la faune et de la flore, par exemple:

retrait des terres cultivées improductives
programmes de fourrage
restauration de l’habitat

Les servitudes de conservation offrent aux producteurs une compensation pour la conservation des milieux humides ou des prairies. Lorsque les prairies ont déjà disparu, le programme fourrager de CIC prend en charge le coût des semences pour les terres qui retrouvent une couverture végétale pérenne. Nous aidons également les propriétaires fonciers à convertir des champs en friche en nouvelles prairies grâce à des programmes de compensation de l’habitat. En Ontario, nous offrons des solutions de restauration de l’habitat pour compenser la perte d’habitats des hautes terres, des milieux humides et aquatiques.

Histoires et réussites

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Pâturages communautaires : L’innovation en matière de terres agricoles avec des effets économiques et environnementaux

Ce qui peut sembler être quelques vaches musardant dans un paysage herbeux fait en réalité partie d'un programme de conservation de plus en plus médiatisé.

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Conservation du ranch McIntyre

Les vastes étendues de prairies naturelles du ranch McIntyre et les milieux humides qu’elles contiennent fournissent un habitat essentiel à de nombreuses espèces, comme le canard pilet.

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Partenaires pour la conservation : protéger les prairies restantes de l’Alberta

Les habitats clés tels que le Zone de conservation des collines Shell Buffalo sont essentiels au rétablissement de cette espèce remarquable.

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Les fermes canadiennes produisent plus que de la nourriture

Le 15 février, Journée de l'agriculture du Canada, CIC veut que les consommateurs sachent que les fermes canadiennes produisent plus que de la nourriture. Les terres utilisées pour cultiver et élever nos aliments stockent également du carbone, fournissent un habitat pour la biodiversité, filtrent notre eau et aident à atténuer les impacts du changement climatique comme les inondations et les sécheresses.